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El juez John Paul Stevens se jubila

A pocos días de cumplir 90 años, el juez más progresista del TribunalSupremo se retira.

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John Paul Stevens, el juez de mayor
edad y el más progresista de los nueve magistrados del TribunalSupremo de Estados Unidos, anuncióeste viernes su intención de retirarse,
once días antes de celebrar su 90 cumpleaños.

Su decisión dará al
presidente Barack Obama la oportunidad de
elegir otro miembro para el Tribunal Supremo,
la máxima instancia
judicial del país, que tiene la última palabra en temas tan
controvertidos como la pena de muerte o el aborto.

Obama
seleccionó el año pasado a la magistrada de origen
puertorriqueño Sonia Sotomayor para sustituir al juez David Souter,
que se jubiló en junio del año pasado a los 69 años.

Stevens dijo
que dejará su puesto cuando acabe el periodo de
sesiones del Tribunal, que tendrá lugar a finales de junio o
principios de julio.

Expresó su deseo de que su sucesor sea
confirmado por el Senado
antes del comienzo del periodo de sesiones del Supremo, que arranca
en octubre.

"Tras haber concluido que sería en el mejor interés
del Tribunal
el que mi sucesor esté nombrado y confirmado bastante antes del
comienzo del próximo periodo del tribunal, debo de retirarme del
servicio regular activo" como juez del Supremo,
dijo Stevens en una
carta enviada al presidente Obama.

Natural de Chicago, Stevens
fue designado para el cargo por el
presidente Gerald Ford (1974-1977).

El magistrado se mostró en la
década de los 80 a favor de
prohibir la pena de muerte para los discapacitados mentales y los
menores de 18 años en el momento de cometer el crimen, un criterio
que acabó imponiéndose.

Fue además uno de los primeros en
defender los derechos de los
homosexuales y jugó un papel fundamental en una decisión de 2003 que
eliminó las legislaciones estatales que penalizaban las relaciones
sexuales entre personas del mismo sexo.

Stevens, un veterano de
la II Guerra Mundial, jugo también un rol
clave en cuatro decisiones que rechazaron la política del presidente
George W. Bush en Guantánamo y que permitieron que los detenidos
allí pudieran solicitar su liberación ante un juez federal de
Estados Unidos.

El magistrado es el segundo de mayor edad en la
historia del alto
tribunal después de Oliver Wendell Holmes, que se retiró tan sólo
dos meses antes de su 91 cumpleaños

Su partida no alterará el
equilibrio de fuerzas en el Supremo,
dividido entre cuatro progresistas, cuatro conservadores y un juez
bisagra que suele votar con el bando conservador.

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