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En Pensilvania 850 estudiantes cada año a la espera del DREAM-Act

El DREAM-Act sigue estancado junto con la reforma migratoria.

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Cada año 850 estudiantes indocumentados en Pensilvania y 65.000 en todo el país se gradúan de 'High School', sólo para darse cuenta que su diploma no garantiza su acceso a la educación superior, según la Coalición de Inmigración y Ciudadanía de Pensilvania (PICC).

De acuerdo con la directora de PICC, Regan Cooper, la iniciativa del DREAM Act se encuentra varada posiblemente en espera de que una reforma migratoria integral solucione el problema que los estudiantes indocumentados enfrentan para asistir a la universidad. "Hay una resistencia a aprobar una reforma pequeña cuando existe otra más grande con asuntos similares", dijo Cooper.

"La legalización del estatus migratorio de los estudiantes indocumentados cuenta con más apoyo y genera menos debate que la reforma migratoria. Si el DREAM Act se aprueba de manera independiente podría restarle votos a la reforma migratoria y atrasar aún más su aprobación; aun así debemos apoyar ambas iniciativas", agregó Cooper.

 

Un sueño estancado en el Congreso

 

La Iniciativa de Desarrollo, Alivio y Educación para Menores Extranjeros, mejor conocida como el DREAM Act, pretende legalizar el estatus migratorio de estos estudiantes para que puedan continuar con su educación superior.

En caso de ser aprobado por el Congreso, el DREAM Act otorgaría residencia condicional durante seis años a los estudiantes indocumentados que hayan obtenido un diploma de 'High School' o un certificado de Desarrollo de Educación General (GED). Después de este periodo se hará una revaluación y el candidato deberá demostrar que ha completado por lo menos dos años de carrera universitaria, o de servicio en las Fuerzas Armadas, para recibir una visa permanente de residencia.

De aprobarse la ley, los estudiantes para ser elegibles deben haber vivido por lo menos cinco años continuos en EE.UU. previos a la fecha de dicha aprobación. Deben gozar de "buena moral", lo que significa que no deben tener antecedentes penales. Además no deben exceder los 16 años de edad al momento de su llegada a los Estados Unidos, ni los 35 al momento de la aprobación de la iniciativa.

Los que califiquen serán elegibles para recibir préstamos del gobierno federal para su educación, sin embargo el documento no menciona nada sobre ayuda financiera gratuita.

La iniciativa establece que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) debe proveer un procedimiento para que los candidatos puedan aplicar sin ser "removidos" del país.

La iniciativa no establece un límite respecto al número de individuos que podrían ser beneficiados.

El apoyo al DREAM Act ha crecido cada año desde que fue introducido por primera vez en el 2001. En dos ocasiones ha cursado por el Comité  Judicial del Senado, en un proceso previo a la votación general. En el 2003 recibió 16 votos a favor y 3 en contra por parte de este Comité, y en el 2006 pasó por unanimidad. Además, su inclusión en la reforma migratoria integral fue aprobada ese mismo año.

En octubre del 2007 el DREAM Act obtuvo 44 votos a favor y 44 en contra en el Senado, lo que significa que solo faltaron 8 votos para ser aprobado por esa cámara. Cuatro senadores se abstuvieron.

La más reciente versión fue introducida en el Congreso en marzo del 2009. En la Cámara de Representantes fue presentada por el demócrata de California Howard Berman y cuenta con 106 co-patrocinadores o votos seguros de los 218 que necesita para ser aprobadao (101 son demócratas y cinco republicanos).

En el Senado lo hizo el demócrata de Illinois Richard Durbin y cuenta con 32 co-patrocinadores o votos seguros de los 51 que necesita para ser aprobado (28 demócratas, dos republicanos y dos independientes).

La iniciativa está en la primera etapa legislativa, en proceso de revisión por un comité de investigación. De acuerdo con una página de rastreo del Congreso, www.govtrack.us, la mayoría de iniciativas de ley nunca salen de dicho comité.

La última acción relacionada con el DREAM Act en la Cámara de Representantes ocurrió el 14 de mayo del 2009, cuando fue referida al sub-comité de Educación Superior. En el Senado  ocurrió el mismo día de la introducción de la iniciativa, cuando fue referido a un Comité Judicial después de haberse leído dos veces.

 

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