China y Costa
Rica suscribieron este jueves un
Tratado de Libre Comercio (TLC) que supondrá mayor acceso de los
productos de ambos países a sus mercados y reviste importancia
estratégica, pues acerca el gigante asiático a Centroamérica, región
en la que muchos gobiernos son aliados de Taiwán.

El tratado,
acordado en la sexta ronda de negociaciones entre
ambos países el pasado mes de febrero en San José, fue firmado hoy
en Pekín por los ministros de Comercio de ambos países, Marco
Vinicio Ruiz y Chen Deming, y es el tercero que China logra con un
Latinoamérica, tras los rubricados con Chile (2006) y Perú (2010).

Es
además el segundo TLC que Costa Rica firma con un país
asiático, después del que subscribió esta misma semana el propio
Ruiz en Singapur, y eliminará las tasas al 99,6 por ciento de las
exportaciones costarricenses que entren en el mercado chino.

Los
dos tratados "son un paso de gigante de Costa Rica en Asia,
la cabeza de playa de una ofensiva de nuestro país que nos va a dar
enormes beneficios en los años venideros", destacó previamente a la
firma el ministro de Comercio costarricense.

"Es
importante porque consolida una relación comercial que ya
existía, y en la que China es ya el segundo socio comercial de Costa
Rica", añadió.

El tratado se firma menos de tres años después de
que Costa Rica
y China iniciaran relaciones diplomáticas, y ambas partes
coincidieron en que puede suponer una mayor presencia del país
asiático en una región, Centroamérica, donde la mayoría de los
gobiernos siguen políticamente aliados a Taiwán.

"Costa Rica dio
un paso adelante en buscar relación con la
economía más emergente y dinámica de Asia", destacó Ruiz, quien
comentó que la actual buena relación entre China y Taiwán, con un
acercamiento "lento y constante", hará que el conflicto diplomático
que mantuvieron Pekín y Taipei durante décadas "no deba ser un
problema en el futuro".

De los 23 países del mundo que mantienen
relaciones con Taiwán y
no con China, doce se encuentran en América Central y el Caribe
(entre ellos Nicaragua, Guatemala, El Salvador, Honduras, Panamá,
Haití y República Dominicana).

"Cualquier empresa china que se
instale en Costa Rica tendrá
acceso al mercado común (de Centroamérica), y también hay muchas
empresas centroamericanas en nuestro país que se pueden beneficiar
de este acuerdo, que tendrá un impacto importante en la región",
destacó Ruiz.

Según el viceministro de Comercio chino Yi
Xiaozhun, el TLC con
Costa Rica es "un nuevo hito en las relaciones bilaterales, que no
sólo va a impulsar las relaciones en los ámbitos del comercio y la
inversión".

También destacó la importancia que China concede a
Costa Rica
"por ser el primer país de América Central en establecer relaciones
con China".

Costa Rica es uno de los pocos países que tiene una
balanza
comercial favorable con la República Popular China, gracias
principalmente a la producción de componentes electrónicos.

Con
el TLC, explicó Ruiz, Costa Rica busca el objetivo de
diversificar la exportación a China, especialmente en el sector
agrario, que a partir de ahora tendrá accesos preferenciales al
gigantesco mercado chino.

"También aspiramos a una presencia de
mayor inversión china en
Costa Rica", destacó el ministro, recordando que en este campo ya ha
habido acercamientos en los sectores del petróleo (construcción
conjunta de una refinería, acordada por Recope y CNPC) y en
telecomunicaciones.

El tratado se logró tras trece meses de
negociaciones,
encabezadas por Fernando Ocampo por la parte costarricense y Zhu
Jing por la china, y con él se espera, destacó Ruiz, que se consiga
un aumento del 20 por ciento en el comercio bilateral este año,
frente al 10 por ciento del pasado año.

Pese al libre comercio
establecido por el tratado, algunos
sectores, como el mecánico o el plástico, quedarán protegidos por
salvaguardas especiales.

El comercio entre ambos países ascendió a
3.180 millones de
dólares en 2009 y 2.890 millones en 2008, según cifras del
Ministerio de Comercio chino.

Costa Rica tiene ya acuerdos
comerciales con Chile, México, EEUU,
Canadá, Centroamérica, República Dominicana, la comunidad caribeña
(CARICOM) y Panamá, y confía en concluir a finales de este mes las
negociaciones con la Unión Europea.

Ruiz expresó el deseo de que
San José y Bruselas puedan ya
rubricar el tratado de libre comercio en la cumbre UE-América Latina
y Caribe, en mayo en Madrid, y destacó que en Asia los objetivos
para un mayor acercamiento comercial están en Japón, Corea del Sur y
Malasia.