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Estudian ley para garantizar sentencias justas

Los legisladores de California esperan que ninguna persona sea condenada a muerte por su raza.

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Los legisladores de California
trabajan
en una reforma a su sistema judicial para garantizar que ninguna
persona sea condenada a muerte por su raza debido al aumento de
penas capitales en los últimos años entre hispanos y negros.

A
través del proyecto de ley SB 1331, conocido como Ley de
Justicia Racial, presentado por el senador hispano Gil Cedillo y
aprobada por el Comité de Seguridad Pública del Senado esta semana,
se busca erradicar la discriminación racial del sistema jurídico,
particularmente como un factor en las condenas a muerte.

La SB
1331 contempla imponer reformas al sistema de justicia
criminal para garantizar que ninguna persona sea condenada a muerte
debido a su raza o etnia.

El índice de condenas de muerte dadas a
criminales de grupos
minoritarios, como afro-americanos y latinos, ha aumentado
significativamente en los últimos años.

Un reciente estudio
indica que en 2007, un 50% de las condenas a
muerte fueron dadas a criminales latinos, a comparación de un 16% en
2001. La mayoría de las condenas a muerte en contra de latinos se
registran en el condado de Los Angeles.

Asimismo, los reos
afro-americanos componen la mayor parte de la
población penitenciaria en el pabellón de la muerte con un 36%,
seguidos por los latinos con un 19%.

El reporte indica que un
acusado es cuatro veces más propenso a
ser condenado a muerte si su víctima o víctimas son de origen
anglosajón, mientras que la mayoría de los crímenes contra
afro-americanos y latinos jamás se resuelven.

"Es inaceptable",
dijo Cedillo, demócrata de Los Angeles, durante
su audiencia en el Comité.

"La ley de Justicia Racial crearía un
procedimiento para que los
tribunales determinen si la raza de una persona fue un factor
determinante en la decisión de imponer la pena capital", afirmó el
legislador demócrata.

"El racismo y la discriminación existen, y
contribuyen ya sea
directa o indirectamente a las condenas de reos acusados de
delitos", dijo por su parte Sarah Jackson, de la Sociedad de
Justicia Ecuánime.

Actualmente, existen unos 700 reos en el
Pabellón de la Muerte,
en California.

"Creo que es algo válido, pero también es
importante recalcar que
los jueces y jurados deben enfocarse en la gravedad del delito del
que están a cargo, sin importar el color de la piel del acusado",
dijo el senador demócrata de Inglewood Rod Wright.

Leyes
similares para erradicar la discriminación del proceso
fueron aprobados en los estados de Carolina del Norte y Kentucky, y
han tenido éxito, aseguró Cedillo.

La medida ahora se dirige al
Comité Fiscal antes de ser llevada
al pleno.

De convertirse en ley, la medida establecería un
proceso jurídico
para identificar casos de la pena capital que estén vinculados
directamente con la etnia del acusado.

Por consiguiente, el
acusado podrá interponer una apelación
usando esta evidencia, con lo que potencialmente se podrían abrir
casos nuevamente con la intención de revocar las condenas a muerte.

La
medida sería retroactiva, según Cedillo, y beneficiaría a reos
condenados a muerte antes del 1 de enero de 2011, y estos tendrían
hasta el 31 de diciembre del 2013 como plazo para pedir una
apelación.

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