El ex general panameño
Manuel
Antonio Noriega pidió a la secretaria de Estado de EE.UU., Hillary
Clinton, que lo extradite a Panamá, donde afronta cargos más graves
que en Francia, dijo su abogado.

Frank Rubino, uno de
los letrados de Noriega, informó de que la
solicitud fue formulada en una carta que enviaron a Clinton el
pasado viernes.

"La secretaria de Estado ahora tiene la opción de
enviar al
general Noriega a Francia o mandarle a Panamá porque ambos países
han presentado solicitudes (de extradición). En nuestra carta le
solicitamos que escoja a Panamá por una variedad de razones",
explicó Rubino.

Entre estos motivos, mencionó que los cargos que
sirvieron de
base para la solicitud de extradición por parte de Panamá son
"extremadamente graves: asesinato".

En el país centroamericano,
Noriega fue declarado culpable en
ausencia de diversos crímenes, incluidos los asesinatos del líder
opositor Hugo Spadafora y el mayor Moisés Giroldi, por los cuales
fue condenado a 15 y 20 años de cárcel, respectivamente.

"No
considero que los cargos presentados en su contra en Francia,
comprar un apartamento hace 22 años, sean los más horripilantes del
mundo", agregó el abogado.

Francia pidió la extradición del ex
militar panameño en abril de
2004 tras hallarlo culpable en 1999, también en ausencia, del lavado
de unos 3,1 millones de dólares, a través de bancos de ese país y
mediante la compra de apartamentos.

La Justicia francesa condenó a
Noriega a diez años de prisión,
pero las autoridades le han ofrecido celebrarle un nuevo juicio si
es extraditado a París.

El Departamento de Estado no tiene un
límite de tiempo para
decidir y la defensa de Noriega cifra sus esperanzas en que Clinton
tome en consideración el "hecho de que un cargo por asesinato es
mucho más grave que el de comprar un apartamento".

"Tendremos que
esperar la decisión de Estados Unidos y veremos si
esto es realmente una situación orquestada por Panamá para evitar
que el general retorne", dijo Rubino.

El letrado aclaró que
el Tribunal Supremo de Estados Unidos "no
ha ordenado que el general Noriega sea enviado a Francia, todo el
mundo ha malinterpretado lo que ha dicho la corte".

La defensa
del ex hombre fuerte de Panamá (entre 1983 y 1989)
recurrió a Hillary Clinton días después de que un juez de Miami
levantara la orden que bloqueaba su extradición.

Este fallo se
produjo luego de que el Tribunal Supremo de Estados
Unidos rehusara el pasado lunes revisar la apelación de Noriega en
la que pedía no ser extraditado a Francia.

El ex general
panameño, que permanece en una cárcel de Miami en
espera de que se decida el asunto de la extradición, se encuentra
bien y desea retornar a su país, aseguró Rubino.

"Quiere regresar
a su casa. No le gusta la comida francesa",
sostuvo.

En EE.UU., Noriega fue juzgado y condenado en 1992 por
acusaciones de permitir el envío a este país de los embarques de
cocaína del desaparecido cartel colombiano de Medellín en la década
de los años ochenta.

Por ese delito recibió una condena de 40
años de prisión, que fue
rebajada a 30 por haber cumplido cárcel y luego a 20 por buena
conducta, de los que cumplió 17 en septiembre de 2007.

El
vicepresidente y canciller de Panamá, Juan Carlos Varela, dijo
recientemente que su país ha desistido de seguir destinando dinero
para reclamar a Noriega porque su extradición a Francia está en
manos del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Reiteró que
el Gobierno ya ha gestionado tres veces la
extradición de Noriega para que cumpla con las condenas que tiene en
Panamá y que la petición de repatriación del ex militar sigue
vigente.