El encuentro de tres días
entre
empresarios estadounidenses y funcionarios cubanos del sector
turístico concluyó el sábado en la ciudad mexicana de Cancún con
expresiones de esperanza de que sean levantadas las restricciones
que impone Washington a los viajes hacia la isla caribeña.

El empresario Kirby
Jones, presidente de la Asociación Alamar y
promotor de este encuentro, señaló que espera que la próxima cita
pueda darse en Cuba, en alusión a cambios de la política
estadounidense hacia la isla, pero no dio una fecha.

Cuba es una
potencia para el turismo y una gran zona para que las
empresas de Estados Unidos hagan negocios, lo importante es que todo
está listo y en operación y ahora sólo falta que las condiciones en
el Congreso estadounidense sean favorables y se levanten las
restricciones de viaje, dijo Jones.

Destacó que la parte más
valiosa de este encuentro, el primero en
varios años, es que los empresarios estadounidenses pudieron conocer
de propia voz de los cubanos el desarrollo turístico que han tenido
en los últimos años.

"En Estados Unidos no se habla nada de Cuba,
los empresarios no
saben qué es lo que está pasando en la isla y mucho menos de los
avances que hay en materia de turismo", aseguró.

Los 65
empresarios estadounidense del ramo turístico que
asistieron a la reunión de Cancún recibieron paquetes de información
en los cuales se les proporcionaron datos actualizados de la
industria turística de la isla.

Además de fotografías, vídeos,
revistas y otros materiales
promocionales, el Gobierno cubano se aseguró de proporcionarles los
datos más recientes de indicadores turísticos.

En un reporte, el
ministerio cubano de Turismo informó que el año
pasado Cuba reportó un comportamiento a la alza con un crecimiento
del 3,5% en el número de visitantes.

Aseguró que en el mismo
periodo y de acuerdo a la Organización
Mundial de Turismo otras islas del Caribe
registraron una caída del
2,5% en la captación de turistas extranjeros.

En 1990 Cuba sólo
tenía para el turismo 13.000 habitaciones, la
mayor parte concentradas en La Habana y en el balneario de Varadero.
El año pasado la isla caribeña ya
contaba con 50.000 cuartos
hoteleros.

En cuanto al tipo de hoteles, el reporte señala que de
los 17
centros de hospedaje que había a principios de los 90 en categorías
de cuatro y cinco estrellas, actualmente son 107 los que operan bajo
ese sistema.

"Una de cada siete habitaciones hoteleras en el Caribe se
encuentra en Cuba", asegura el texto.

La actividad turística de
Cuba se concentra en ocho regiones, en
las cuales se aplica el 90% de las inversiones del Gobierno cubano,
principalmente en caminos, comunicaciones, suministros de agua y
electricidad.

En los diez aeropuertos internacionales que hay en
las regiones
turísticas de Cuba operan un promedio de 60 aerolíneas extranjeras.

Ante
este panorama, asegura Jones, Cuba está preparada para
recibir a los turistas de Estados Unidos y los empresarios también
están listos para empezar a establecer relaciones comerciales.

"Sólo
falta que el Gobierno de Estados Unidos lo permita",
finalizó.