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En Costa Rica se hacen prótesis biónicas

A Eladio Mora, un cáncer le arrebató el brazo derecho; a Armando Cerdas, un accidente le quitó parte de una pierna. Hoy, ambos llevan una vida totalmente…

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A Eladio Mora, un cáncer le arrebató el brazo derecho; a Armando Cerdas, un accidente le quitó parte de una pierna. Hoy, ambos llevan una vida totalmente normal y son de los pocos latinoamericanos que utilizan prótesis de última tecnología, fabricadas en Costa Rica.

Además de Brasil, este país centroamericano es donde se fabrican las más avanzadas prótesis biónicas para personas que han perdido alguna extremidad, un privilegio que estaba reservado para pacientes en Estados Unidos y Canadá.

El responsable de este salto tecnológico es Dino Cozzarelli, un médico ortopedista nacido en Ecuador pero criado en EE.UU., que es uno de los 50 especialistas en el mundo en prótesis biónicas y que decidió, hace cinco años, establecerse en Costa Rica para hacer estas piezas lo más accesible posible para todos los pacientes.

Cozzarelli explicó que el trabajo resulta más satisfactorio no sólo por la oportunidad de ayudar a gente necesitada, sino porque en EE.UU. el 95% de sus pacientes eran adultos mayores diabéticos, mientras que en Costa Rica coloca prótesis a personas más jóvenes, incluso bebés, a quienes estos aparatos literalmente les cambian la vida.

Brazos eléctricos con electrodos que responden a la contracción muscular del muñón para abrir y cerrar una mano artificial y rodillas con computadoras que registran los patrones de caminata del paciente, para evitar caídas, son algunas de las prótesis que Cozzarelli fabrica con sus propias manos en su taller, en La Garita de Alajuela, al noroeste de San José.

Este médico, que empezó a trabajar en este campo a los 17 años, indicó que las prótesis de alta tecnología pueden costar hasta $85.000 en EE.UU., por lo que él compra partes o incluso prótesis de segunda mano en e-Bay, para ofrecerlas a un precio más cómodo a sus pacientes.

En Costa Rica, según cifras oficiales, se realizan un promedio de 900 amputaciones al año por accidentes de tránsito, problemas de circulación, diabetes y cáncer.

Mora, de 41 años y padre de tres hijos, contó que su brazo fue amputado apenas cinco meses después de que se le diagnosticara un cáncer muscular.

Con recursos aportados por el seguro social y donaciones de la comunidad, logró comprar una prótesis mecánica convencional. Poco después se convirtió en el primer centroamericano en emplear un brazo biónico, con el que trabaja como pintor de casas.

Armando Cerdas, de 29 años, acudió donde Cozzarelli tras un accidente en motocicleta. El resultado fue una prótesis por la cual, con donaciones, pagó $5.000. Hoy, nadie notaría que este obrero utiliza una prótesis en lugar de su pierna.

Junto a Cozzarelli trabajan dos técnicos entrenados por él mismo: el obrero que construyó su casa y el primer paciente al que le colocó una prótesis en Costa Rica.

Cozzarelli recibe pedidos de entre 10 y 15 prótesis por mes, y no sólo de Costa Rica, sino de toda Centroamérica. Además una vez al año realiza una brigada a Ecuador, su país natal, para donar su trabajo a pacientes pobres.

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