El Congreso de Estados Unidos aprobó este viernes el plan de enmiendas de la reforma sanitaria en el último paso
de su proceso legislativo y lo envió al presidente Barack Obama para
su promulgación.

La Cámara de Representantes autorizó el plan de enmiendas con 220
votos a favor y 207 en contra, después de que el Senado le diera vía
libre con 56 votos a favor y 43 en contra.

Las enmiendas modifican la ley de reforma sanitaria que el
presidente Obama promulgó el martes pasado.

Esos cambios se refieren a beneficios para las personas de edad
avanzada, para las de bajos ingresos y las familias de clase media.

Los demócratas esperaban que el plan de enmiendas fuera aprobado
por el Senado sin necesidad de que el texto volviera a ser votado
por la Cámara de Representantes, que ya lo había aceptado el domingo
pasado con 220 votos a favor y 211 en contra.

Pero los senadores republicanos, fervientes opositores a la
reforma de salud, se apuntaron en la madrugada del jueves una
pequeña victoria al detectar que en el texto había dos cláusulas que
violaban los procedimientos legislativos en la cámara alta.

Ello obligó al Senado a devolver el plan a la cámara baja para
una segunda votación.

Específicamente, las enmiendas aseguran más subsidios y créditos
tributarios para que personas pobres y de la clase media puedan
pagar un seguro, y permite que los padres de familia mantengan a sus
hijos en su plan médico hasta los 26 años.

También prohíbe, seis meses después de su promulgación, que las
aseguradoras denieguen cobertura médica a niños con condiciones
médicas preexistentes. Esa prohibición se extenderá al resto de la
población asegurada en 2014.

Obama viajó hoy a Iowa como parte de una campaña de
concienciación sobre los beneficios de la reforma, en unos momentos
en que, de cara a los comicios legislativos del próximo 2 de
noviembre, el país permanece polarizado sobre el asunto.

En un discurso en la Universidad de Iowa, el mandatario aseguró
que la reforma beneficiará a millones de personas y no es el
"Armagedón" que predicen los republicanos, a quienes retó a que la
utilicen, a su propio riesgo, como arma electoral en noviembre.

Los republicanos en ambas cámaras del Congreso se han quejado de
que fueron excluidos de las negociaciones, que los demócratas
"compraron votos" y que la iniciativa fue una costosa injerencia del
Gobierno que aumentará el déficit y los impuestos.

Catorce fiscales generales, todos republicanos, han entablado
demandas para revocarla, y los republicanos han dejado en claro que
ésta figurará en la contienda del próximo 2 de noviembre, cuando se
renueva la totalidad de la cámara baja y un tercio del Senado.

Pero los demócratas han encontrado un importante aliado en el
sector de las aseguradoras, que primero se oponían a la reforma y
ahora respaldan los esfuerzos para su aplicación en todos los 50
estados de la nación.

La reforma pretende ampliar la cobertura médica a 32 millones de
personas para 2019, incluyendo nueve millones de hispanos.