Los países
centroamericanos son los que más carecen de infraestructuras de
saneamiento en América Latina, manifestaron participantes en la
Segunda Conferencia Latinoamericana de Saneamiento (Latinosan) que
concluye este miércoles en el sur de Brasil.

"Centroamérica tiene asignaturas pendientes", declaró Ruth Selma
Herrera, directora de la Empresa Nicaragüense de Acueductos y
Alcantarillados (Enacal).

La funcionaria explicó que mientras países como Costa Rica están
haciendo "grandes esfuerzos" para construir su planta de
saneamiento, otros como El Salvador y Panamá todavía carecen de
centros para tratar las aguas residuales.

El Gobierno de Nicaragua inauguró su primera planta de
tratamiento hace un año en el lago Managua, lo que permitió sanear
el suministro de aguas de la capital nicaragüense, aunque todavía no
hay infraestructuras para tratar el lago Nicaragua, la mayor fuente
de agua dulce del país.

La directora de Enacal reconoció que los avances son lentos y
que, en el caso de Nicaragua, el cumplimiento de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (ODM) marcados por la ONU se basa en
conseguir reducir a la mitad las aguas residuales producidas.

Herrera también señaló la necesidad de fomentar el intercambio de
experiencias entre países, especialmente en el ámbito tecnológico, y
propuso la creación de una sede de la Latinosan a la que los países
pudieran acudir en busca de orientación sobre proyectos de
saneamiento.

Por su parte, Carlos Vélez, representante del Banco Mundial,
resaltó falta de equidad de los servicios de suministro y
tratamiento de aguas en Latinoamérica.

"Aunque los usuarios estén conectados a una red de suministro,
tal vez el servicio no sea aceptable: servicio adecuado no es lo
mismo que suministrar vía redes", apuntó Vélez, quien destacó que
Latinoamérica y el Caribe es la penúltima región a nivel mundial en
ofrecer acceso a agua potable en zonas rurales.

Según un estudio del Banco Mundial basado en datos recogidos
entre 1995 y 2006 sobre 1.700 empresas de suministro en 16 países,
lo que supone el 59% de las conexiones de agua en la región, las
mejoras de acceso resultan "significativamente positivas" pero no se
distribuyen de forma equitativa entre todos los países.

El presidente de la Asociación Nacional de Servicios Municipales
de Saneamiento de Brasil, Arnaldo Luiz Dutra, sostuvo que las
diferencias en servicios básicos de saneamiento siguen existiendo
entre las regiones más ricas y más pobres del país, aunque afirmó
que el 75% de la población está cubierta.

"Proporcionar servicios de saneamiento básico debe verse como la
producción de un derecho social", aseguró Dutra, quien defendió la
participación de la población a la hora de desarrollar proyectos y
la importancia de garantizar las inversiones a largo plazo.

La gestión eficiente de los servicios de saneamiento se discutió
hoy en la última jornada de debates de la Latinosan en la ciudad
brasileña de Foz de Iguazú.