American Airlines se convirtió en
la tercera compañía en pedir a las autoridades una excepción que le
permita infringir en Nueva York la nueva regulación que obligará a
las aerolíneas a desalojar a sus pasajeros de los aviones cuando
éstos permanezcan más de tres horas en pista.

La compañía pidió al Departamento de Transporte de Estados Unidos
que no aplique en el aeropuerto neoyorquino John F. Kennedy (JFK)
las normas que entrarán en vigor el próximo 29 de abril y por las
que las aerolíneas no podrán retener al pasaje durante más de tres
horas en sus aeronaves mientras éstas aún estén en las pistas.

American Airlines se sumó así a las peticiones presentadas ya
por sus rivales Delta y JetBlue, y argumentó que su solicitud sólo
atañe al JFK, que a principios de mes cerró al tráfico su pista más
transitada para reformarla hasta mediados de este año, algo que
ocasiona ya retrasos y que hace que las otras pistas funcionen al
máximo de su capacidad.

Esos retrasos y las consiguientes situaciones en las que las
aerolíneas se pueden ver obligadas a mantener dentro de los aviones
a los viajeros durante más de tres horas antes del despegue o tras
el aterrizaje podrían suponer millones de dólares en multas cuando
entre en vigor la nueva regulación, según explicó la aerolínea.

"Inevitablemente las compañías cancelarán vuelos, ya que se verán
afectadas por dificultades operativas ocasionadas por la limitada
capacidad de las pistas en un momento en que entra en vigor la nueva
regulación y ante las perspectivas de tener que enfrentarse a multas
de 27.500 dólares por pasajero", asegura el documento entregado hoy
por la compañía.

Esa situación, según American Airlines, propiciará que las
compañías opten por cancelar vuelos más a menudo antes que
arriesgarse a tener que enfrentarse a esas "penalizaciones tan
abrumadoras", algo que afectará a los numerosos pasajeros que
utilizan Nueva York como puerto de enlace con sus destinos finales.

"El escaso espacio de salidas creado por la nueva regulación
unido a las limitaciones que ocasionan las obras en las pistas del
JFK, obligará a las compañías a cancelar vuelos de manera proactiva
así como a evitar volcar más aviones en un aeropuerto
congestionado", señala la petición de American Airlines.

Esta solicitud se presentó el mismo día en que se conoció que los
pasajeros de un vuelo de Virgin que viajaba de Los Ángeles
(California) al JFK el pasado sábado pasaron más de cuatro horas
encerrados en el avión, después de que su aterrizaje fuera cancelado
por las inclemencias meteorológicas y la nave tuviera que desviarse
a Newburgh (Nueva York).

En ese aeropuerto, situado a unos 145 kilómetros del JFK, la
tripulación no permitió que ningún pasajero saliera del aparato y
tuvo, según detallaron varios pasajeros, que racionar los pocos
alimentos y el agua de que disponía entre los viajeros, que en total
tuvieron que aguantar 16 horas dentro del avión desde su salida de
California.

La nueva regulación, adoptada después de una serie de incidentes
similares en que los pasajeros fueron retenidos en los aviones
durante prolongados lapsos de tiempo, establece además que las
líneas aéreas deberán proporcionar alimento adecuado y agua a los
pasajeros dentro de las dos horas que el avión permanezca en la
pista como máximo.

Las acciones de la corporación AMR, matriz de la aerolínea
estadounidense American Airlines, bajaron hoy al cierre de la sesión
regular de la Bolsa de Nueva York un 1,83 por ciento y acabaron a
9,66 dólares cada una, mientras que en lo que va de año se han
revalorizado un 24,97 por ciento.