El Gobierno de Ecuador estudia apelar un
fallo emitido este viernes por una corte de Nueva York que rechazó su
petición para impedir el arbitraje internacional solicitado por la
petrolera estadounidense Chevron-Texaco para que determine su
responsabilidad en los daños ambientales en la Amazonía.

La Procuraduría General del Estado ecuatoriano respondió así en
un comunicado a la decisión del juez del Tribunal Federal de
Manhattan, Leonard Sand, quien desestimó la moción ecuatoriana.

Sand consideró que el caso de daño ambiental que afronta Chevron
en una corte de Ecuador, en el que se le reclama una indemnización
de 27.000 millones de dólares, es susceptible de someterse al
arbitrio de un tribunal internacional, por lo que sería
"inapropiado" detener el proceso, como solicitó Quito.

El Gobierno ecuatoriano "está considerando la posibilidad de
apelar la decisión de la Corte de Estados Unidos, teniendo claro que
la decisión no afecta a la defensa del Ecuador en el proceso
arbitral ni implica un pronunciamiento sobre el fondo de la
controversia", precisó el comunicado de la Procuraduría.

Aseguró, además, que Ecuador está convencido que "Chevron seguirá
perdiendo, en el futuro, cualquier alegación de conducta inapropiada
de la República, en cualquier foro que escoja para ventilar sus
pretensiones".

Por ello, afirmó que el país suramericano "continuará su defensa
en el arbitraje iniciado por Chevron" ante un Tribunal en La Haya,
sobre la responsabilidad en la limpieza ambiental de varios sitios
en la Amazonía ecuatoriana, donde la petrolera operó entre 1972 y
1995.

La Procuraduría recordó que el arbitraje fue iniciado por la
petrolera estadounidense el pasado 23 de septiembre, al reclamar el
debido proceso en el caso que se tramita en un tribunal de la ciudad
ecuatoriana de Nueva Loja, en la Amazonía.

Asimismo, recordó que la demanda contra la empresa fue presentada
hace más de 16 años ante una corte de Nueva York por miles de
colonos e indígenas ecuatorianos de la zona amazónica afectada por
la contaminación petrolera atribuida a la compañía.

Chevron pidió en 2002 a la corte neoyorquina que no siguiera con
el trámite del proceso, prometió someterse a la justicia ecuatoriana
y acatar cualquier decisión.

Sin embargo, los demandantes aseguran que la firma, ante la
posibilidad de una condena, acudió al Tribunal de La Haya y demandó
a Ecuador, en un supuesto intento para evadir su responsabilidad.

El Ejecutivo ecuatoriano pidió a el tribunal de Nueva York que
desestimara ese arbitraje, con lo que buscaba que Chevron cumpliera
su antigua promesa, precisó la Procuraduría.

Añadió que el juez Sand, aunque calificó de "imaginativos"
algunos reclamos presentados por la empresa, denegó la suspensión
del arbitraje.

Sin embargo, según la dependencia ecuatoriana, al hacerlo, la
corte estadounidense "fue enfática en señalar que no se pronunciaba
sobre el mérito del reclamo de Chevron en el arbitraje, concluyendo
que, desde el punto de vista de la corte, los asuntos que alega la
compañía (...) deben ser resueltos por el tribunal de arbitraje".

De su lado, la compañía demandada indicó a través de su asesor de
comunicación, James Craig, que "sólo un grupo de arbitraje puede
obligar a Petroecuador (la petrolera estatal ecuatoriana) a hacer lo
correcto y limpiar sus campos petroleros".

"Petroecuador debe cumplir con su parte y hacer frente a los
problemas ambientales que incorrectamente se le atribuyen a
Chevron", añadió Craig, quien opinó que con la decisión de hoy se
está "un paso más cerca de que esto se haga realidad".

De su lado, el abogado de los demandantes ecuatorianos Steven
Donziger dijo que, para él, "esta maniobra final es sólo el último
capítulo de una larga pauta de abusos por parte de Chevron sobre los
pueblos indígenas del Ecuador".

"Chevron actúa como un fugitivo de la Justicia en Ecuador, porque
las pruebas que establecen su mala conducta son abrumadoras",
explicó Jonathan Abady, otro letrado estadounidense que representa a
las comunidades de la selva amazónica ecuatoriana ante la corte
neoyorquina.