El uso de la comunicación por teléfono celular de hecho fortalece los vínculos sociales y sustenta el contacto cara a cara con amistades y familiares, según una nueva investigación de la Univerisidad de Míchigan.

Además, la investigación indica que este tipo de comunicación puede ayudar a que algunas personas vayan más allá de sus redes sociales más cercanas, con una mejor relación en clubes y organizaciones comunitarias.

El estudio contrarresta las preocupaciones de que los teléfonos celulares estén reemplazando el contacto social y personal cara a cara, con un detrimento de la participación cívica y comunitaria.

La investigación sugiere que los teléfonos celulares ayudan a que algunas personas se vinculen socialmente más con organizaciones comunitarias.

“Las llamadas de voz y texto complementan las interacciones personales y ayudan a ocupar los vacíos entre los encuentros personales, de manera que el usuario de teléfono celular se mantiene al tanto de lo que ocurre”, dijo Scott Campbell, profesor asistente de estudios de la comunicación y autor principal de esta investigación.

Campbell, quien realizó el estudio con el profesor asociado de estudios de la comunicación Nojin Kwak, analizó cómo los patrones de uso de teléfono celular en llamadas locales y distantes se relacionan con la vinculación cara a cara con otras personas y los aspectos de sus comunidades.  

Los resultados del estudio se sustentan en las respuestas de 587 personas mayores de edad que tenían teléfonos celulares personales u otros aparatos inalámbricos para la interacción con otras personas.

Se les preguntó a los participantes acerca de su relación con grupos sociales, el tiempo pasado con o cerca de otras personas en un contexto social, los hábitos de uso del celular, y la distancia de sus contactos.

De acuerdo con los resultados del estudio, muchos usuarios de teléfono celular quieren mantenerse en contacto y coordinan sus planes de actividades sobre la marcha con las actividades organizadas.

Para este tipo de vinculación la llamada de voz se destaca por su particular utilidad.

Según los autores, “las formas de relación social más organizadas a menudo involucran una gama más amplia de interacción, dentro de la cual los individuos están conectados a organizaciones, personas conocidas en esas organizaciones y hasta con extraños, quienes no tienen un contacto regular”.

Campbell dijo que se necesitan estudios de seguimiento para determinar los resultados para los usuarios de teléfonos celulares de otros países y entre individuos menores de 18 años de edad “que, a su manera, han sido pioneros en las prácticas de la comunicación móvil”.

Este estudio se publica en la edición de este mes de la revista especializada New Media and Society.