La secretaria de Estado de
EE.UU., Hillary Clinton, inicia el lunes una visita a Chile que se
produce en el mejor momento de las relaciones bilaterales, pero en
la peor situación que vive el país suramericano tras el terremoto
más fuerte de los últimos cincuenta años.

Inicialmente está previsto que Clinton arribe a Santiago en la
noche del lunes, pese a que el sábado el Gobierno estadounidense
había dejado en suspenso su visita, tras el terremoto de 8,8 grados
Richter que afectó al país.

La jefa de la diplomacia estadounidense llegará sólo dos días
después del fuerte temblor que hasta el momento ha dejado 708
muertos y dos millones de damnificados, y del que aún se dejan
sentir intensas réplicas en la zona centro y sur del país.

Esta visita, que se anunció el pasado miércoles, se produce, sin
embargo, en el mejor momento de las relaciones entre ambos países y
a poco más de una semana de que la presidenta, Michelle Bachelet,
traspase el mando al conservador Sebastián Piñera.

Clinton participará el mismo lunes en una cena auspiciada por
Bachelet, y el martes se reunirá con la presidenta, con Piñera y con
el ministro de Relaciones Exteriores, Mariano Fernández, que entre
2006 y 2009 fue embajador de Chile en EE.UU..

Las buenas relaciones entre ambos países se plasmaron en la
visita que la propia Bachelet hizo en junio de 2009 a Washington,
donde su homólogo estadounidense, Barack Obama, puso a Chile como
ejemplo de una política económica sensata y como país a seguir.

En esa cita acordaron reforzar la cooperación entre sus
respectivos países en áreas como la salud o la energía.

Los dos mandatarios ya habían tenido una buena sintonía en la
Cumbre de las Américas, celebrada dos meses antes.

Sin embargo, dos asuntos separan las posturas de ambos países, y
uno de ellos se refiere a la Organización de Estados Americanos
(OEA).

Estados Unidos aún no ha decidido si apoyará la reelección como
secretario general del chileno José Miguel Insulza, cuya gestión
ante el golpe de Estado en Honduras y ante la situación política en
Cuba difiere en algunos aspectos con la sostenida por la
Administración de Obama y levanta ampollas en sectores conservadores
de EE.UU..

A este factor se añade la propuesta de crear una especie de OEA
sin Estados Unidos, apoyada por todos los presidentes, entre ellos
Bachelet, en la Cumbre del Grupo de Río celebrada la semana pasada
en México.

Precisamente es Cuba el segundo de los puntos en los que Chile y
Estados Unidos mantienen posturas divergentes.

Chile se ha opuesto "desde siempre" al embargo impuesto por EEUU
a Cuba en 1962, dijo el canciller chileno en la reunión que sostuvo
en Washington en abril de 2009 con su homóloga estadounidense.

Esta visita de Hillary Clinton se enmarca en una gira que la
llevará también a Uruguay, Brasil, Guatemala y Costa Rica, y es la
tercera que realiza a Chile una alto cargo de la Administración
Obama.

En marzo de 2009, el vicepresidente de EEUU, Joseph Biden,
participó en la Cumbre de Líderes Progresistas en Viña del Mar, y
después realizó una visita oficial en la que proclamó el fin de la
política unilateral de Estados Unidos.

Además, el secretario adjunto de EE.UU. para Latinoamérica, el
chilenoestadounidense Arturo Valenzuela, visitó Chile en enero
pasado, ocasión en la que declaró que su país aún no había decidido
si apoyará la reelección de Insulza al frente de la OEA.

Su antecesora en el cargo, Condoleezza Rice, también visitó Chile
en marzo de 2008.

En el plano bilateral, se lleva a cabo desde 2008 el "Plan
Chile-California", que abarca la cooperación en materias como la
formación de capital humano y educación, agricultura, medio ambiente
y energía, tecnologías de la información, comunicación y comercio.

Además, Estados Unidos es el principal socio comercial de Chile,
con el que tiene un tratado de libre comercio vigente desde 2004.

En 2008, el intercambio comercial entre ambos países alcanzó
20.000 millones de dólares, mientras que el valor de las
exportaciones chilenas al país norteamericano sumó 8.130 millones de
dólares, según las últimas cifras disponibles.