Las autoridades levantan hoy la alerta de tsunami en Hawai, adonde llegaron olas de una altura máxima en torno a un metro, menos de lo previsto.

"En base a los datos disponibles ya no hay una amenaza de un tsunami destructivo en el estado de Hawai. En consecuencia la alerta de tsunami queda levantada", dijo el Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico en un comunicado.

Aún así, la agencia advirtió de que pueden registrarse corrientes fuertes e inusuales durante varias horas más y pidió a los residentes que no vuelvan a las zonas evacuadas hasta que reciban la autorización de las autoridades locales.

El organismo había pronosticado que las ondas podrían alcanzar los 2,5 metros, por lo que se procedió a vaciar las áreas bajas del archipiélago antes de la llegada del maremoto.

Al final, las ondas más altas sacudieron la isla de Maui, donde rondaron un metro, y hasta ahora no se hay informes de daños.

El maremoto golpeó el archipiélago poco después de las 11.05, hora local (21.05 GMT del sábado), pero Hawai estaba bajo aviso y las autoridades habían hecho sonar las sirenas a las 06.00 hora local (16.00 GMT), cuando comenzó la evacuación de los residentes de las zonas costeras.

El Aeropuerto Internacional de Hilo, situado cerca de la costa, fue cerrado y las autoridades habían instado a las compañías navieras y a los particulares a retirar todos los barcos de los puertos.

El Pentágono retiró cinco buques militares de Pearl Harbor, el principal puerto del archipiélago, hacia alta mar, donde no se siente el impacto del maremoto, cuyas olas se forman cuando la onda de agua choca con el fondo marino en la orilla.

La Administración Nacional de Atmósfera y Océanos de Estados Unidos (NOAA, por su sigla en inglés) había advertido que el tsunami podría causar daños en la costa de todas las islas de Hawai, sin importar su orientación, puesto que las olas las circundarán.

Tras el terremoto de 8,8 grados de magnitud en la escala abierta de Richter registrado en la madrugada de hoy en Chile, EEUU emitió una alerta de tsunami para prácticamente todos los territorios que circundan el Pacífico, incluidos Nueva Zelanda, Australia, Rusia, Indonesia, Japón y Filipinas, además de la costa suramericana.

Antes de llegar a ese estado de EEUU, el tsunami se cobró cinco vidas en el archipiélago chileno de Juan Fernández, donde otros 11 residentes están desaparecidos después de que una ola gigante inundara el pueblo de San Juan Bautista, según las autoridades.

Las olas también han arribado a la Polinesia francesa, donde alcanzaron una altura 1,8 metros por encima de su nivel normal, según la NOAA.

Mientras, en la localidad chilena de Talcahuano llegaron hasta 2,3 metros de altura por encima de lo ordinario y en Coquimbo y Valparaíso rondaban los 1,3 metros.

Perú, Ecuador, América Central y México ya levantaron la alerta por tsunami, después de que las olas llegaran a sus costas con menor intensidad que lo temido.

Las ondas registradas hasta ahora son mucho menores que las del maremoto del 2004 en el Océano Indico, que causó más de 226.000 víctimas mortales y olas de 10 metros de altura en Indonesia.