Una entrenadora de ballenas del
parque de diversiones estadounidense Sea World, en Florida, murió el miércoles en un confuso incidente en el que se sospecha que cayó al tanque
donde se encontraba el cetáceo y éste la atacó

Jim Solomons, portavoz de la oficina del alguacil del condado de
Orange, confirmó en una conferencia de prensa que la mujer, de 40
años, falleció, pero dijo que aún no pueden suministrar los detalles
hasta que culminen las investigaciones.

"No se sabe si fue un accidente o un ataque (de la ballena)
cuando la entrenadora se encontraba en el tanque. La entrenadora
trabajaba con ella todos los días", agregó.

La víctima fue identificada como Dawn Brancheau, quien tenía una
gran experiencia en entrenar a ballenas orcas, según un agente
policial que declinó ser identificado.

La ballena, llamada "Tillikum", al parecer ha estado involucrada
en otros incidente en el parque, de acuerdo con la edición digital
del diario Orlando Sentinel

"'Tilly', como se le apoda, tiene un pasado controvertido. Este
gran macho fue culpado de ahogar a uno de sus entrenadores en 1991
mientras él estaba realizando un show en el Sealand del Pacífico",
informó el periódico.

El presidente de Sea World Orlando, Dan Brown, no suministró
mayores detalles alegando que están esperando los resultados de las
investigaciones preliminares.

"Con tristeza iniciamos la investigación de lo que pasó", dijo
Brown, quien aseguró: "Es la primera vez que experimentamos una
tragedia similar en nuestro parque".

El directivo agregó que la víctima "era una de las entrenadores
con más experiencia" del parque, al tiempo que extendió sus
condolencias a los familiares de Brancheau.

En el parque se encuentran agentes de la Unidad Forense de la
Oficina del Alguacil, bomberos y paramédicos que dirigen la
investigación.

El capitán Angelo Nieves, representante de la comisaría de
Orange, dijo que ésta se realiza con "la total cooperación de (la
administración) de Sea World".

Una visitante del parque, Victoria Biniak, dijo al canal local 6
que cuando la entrenadora había terminado de explicar al público el
show que acababa de ver, la ballena emergió del agua y agarró a la
mujer.

"Salió muy rápido del tanque y, dando un salto en el aire, agarró
a la entrenadora por la cintura, estando de espalda y comenzó ha
sacudirla de manera muy violenta", dijo Biniak.

Agregó que las sirenas comenzaron a sonar y todo el mundo fue
forzado a evacuar el área de inmediato.

Pero otros turistas declararon al Orlando Sentinel que la orca
agarró por el brazo a la entrenadora, se la colocó en la boca y
empezó a nadar muy rápido por el tanque.

Joao Lucio DeCosta Sobrinho y su novia Talita Oliveira, ambos de
Brasil, se encontraban en un área del parque cuando de pronto vieron
a una ballena con alguien en la boca.

Afirmaron además que hoy los cetáceos parecían estar agitados
antes de que ocurriera el accidente.

Los brasileños sostuvieron que la entrenadora estaban sangrando
en la cara o por la boca cuando la orca le daba vueltas una y otra
vez mientras nadaba por el tanque.

Una tercera versión de otros testigos indica que la mujer estaba
acariciando a la ballena cuando ésta la agarró y la hundió en el
agua para luego reaparecer con ella en el otro lado del tanque.