El ímpetu de los candidatos que compiten para ocupar 37 escaños en el Congreso y tres contiendas para gobernador este otoño dependerá por mucho del número de electores latinos que voten, según un informe que salió el 8 de febrero del grupo America’s Voice.

    A través de los años, los electores latinos han votado como promedio por candidatos demócratas en años de campañas presidenciales, por márgenes de al menos dos a uno. La participación latina en los comicios de noviembre del 2008 ascendió a 10 millones – un aumento de casi 2,5 millones comparado con los comicios del 2004 -- con una preferencia similar o mayor por los candidatos demócratas en contiendas para escaños del Congreso.

    Encuestas de salida de las urnas por la empresa de sondeos, Bendixen & Associates, encontraron que los latinos votaron por Barack Obama y no por el candidato republicano, John McCain, 75% a 25%.

    Una fuerte presencia – o ausencia – de latinos en los comicios de medio término en noviembre podrá mantener a los demócratas con el poder en la capital, o resultar en un cambio hacia los republicanos, dice director ejecutivo de America’s Voice, Frank Sharry.

    Están muy en juego ocho escaños del Senado y 29 de la Cámara de Representantes a través de 12 estados, además de las contiendas por gobernador en California, Texas y Colorado, indicó.

    Se anticipa serán candidatos en California el demócrata Jerry Brown, actual fiscal del estado quien sirvió dos términos de gobernador (1975-1983) y la anterior ejecutiva principal de E-Bay, Meg Whitman.

    En Colorado, el alcalde demócrata de Denver se opondrá o a Scott McInnis o a Dan Maes, ambos ex congresistas.

    En Texas, ex alcalde de Houston, Bill White, competirá contra senadora Kay Bailey Hutchison o contra el titular Rick Perry.

    El estudio de America’s Voice enfatiza que los hispanos son ahora al menos el 25% de la población en 79 de los 435 distritos electorales del Congreso a nivel nacional.

    De los últimos, 54 tienen representación demócrata y 25 tienen representación republicana. De los 27 miembros hispanos del Congreso que votan, 23 son demócratas y cuatro son republicanos. Se concentran en tres estados: California, Texas y Florida (ver recuadro).

    El éxito de cualquiera de los dos partidos se basa en gran parte en lo bien que sabe enfocar el tema de la inmigración, afirma Sharry.

    “Todas estas cosas tienen que desenvolverse”, explica. “Va a haber una movilización mayor a favor de la reforma migratoria. No se ha escrito aún el capítulo final sobre el que ocurra o no la reforma migratoria en el 2010”.

    Sharry y el panel que participó en la publicación del informe no especulan sobre el número de latinos que saldrá a votar este otoño. No obstante, señalan que la participación latina aumenta de manera importante hasta en los años cuando no hay comicios presidenciales. 

    Eliseo Medina, vicepresidente ejecutivo del sindicato Service Employees International Union, indica enfático, “Los latinos quieren ver la reforma migratoria integral y van a luchar por lograrla”.

    Advierte contra la dejadez o el obstruccionismo por parte del partido demócrata o republicano.

    “Si algún partido considera que va a sacar provecho con dejar de actuar para hacer decaer el número de participantes, se equivoca.  Y, al mismo tiempo, el partido que crea que tiene a esta comunidad en la palma de la mano porque no tiene a dónde recurrir, también se equivoca”, afirma Medina. “Éste es un grupo electoral que está altamente motivado y que participará”.

    (Luis Carlos López es reportero con Hispanic Link News Service en Washington, D.C. Comuníquese con él a: [email protected]).

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