La Casa Blanca dijo hoy que hay señales de una mejora en el mercado de trabajo, donde se abrirán oportunidades incluso en sectores que ocupan mano de obra poco cualificada con gran presencia de trabajadores latinos.

"Hay mucha gente que sufre ahora porque su área de trabajo ha encajado el golpe más fuerte desde la Gran Depresión, pero esos sectores se recuperarán", predijo Jared Bernstein, el principal asesor económico del vicepresidente, Joseph Biden.

El gobierno ha enfatizado la promoción de empleos en energías "limpias", muchos de los cuales requieren alta cualificación, pero al mismo tiempo se creará espacio para trabajos para los que se requiere menor preparación, según dijo Bernstein a un grupo de periodistas hispanos.

Entre las ocupaciones que crecerán más en la próxima década están el cuidado infantil, de ancianos y enfermos, así como los empleos en restaurantes y en tiendas, según un estudio del departamento de Trabajo.

También levantará la cabeza la construcción, un sector en el que los hispanos son mayoría y que fue el origen de la crisis, de acuerdo con Bernstein. La cuestión clave es cuándo, y en este sentido el economista de la Casa Blanca no ofreció una previsión.

El gobierno pronostica que el desempleo afecte al 10 por ciento de la población en media este año, frente al 9,7 por ciento actual. Desde el 2011 la tasa caería un punto porcentual al año, una bajada muy lenta.

Para los latinos la crisis ha sido más profunda, pues entre ellos el desempleo asciende al 12,6 por ciento.

Además, han sufrido más por la falta de cobertura médica y por la ola de desahucios, que hará que 1,3 millones de familias hispanas pierdan su casa entre 2009 y 2012, según un estudio publicado hoy por el Consejo Nacional de La Raza, una organización sin fin de lucro.

En 2008, el primer año de la crisis, los ingresos medios de los hogares latinos cayeron en 2.000 dólares, según datos de la Casa Blanca.

En recesiones anteriores el desempleo también se disparó entre los hispanos y los negros, pero durante el repunte económico la recuperación del trabajo fue más rápida para las minorías, de acuerdo con Bernstein.

A su juicio, el aumento de la productividad es una señal clara de que las empresas dejarán de recortar las plantillas y comenzarán a contratar de nuevo.

Actualmente la productividad crece a entre un 6 y un 7 por ciento al año, un ritmo "que nadie cree que es sostenible", en opinión de Bernstein, dado que antes de la crisis rondaba el 2 por ciento.

Las empresas están sacando el máximo jugo a sus trabajadores y contratando a empleados temporales para responder a la demanda, pero llegará un momento en el que se verán obligadas a incorporar a más personas de forma permanente, explicó.

Un factor que potenciaría el crecimiento económico sería la reforma migratoria, que provocaría una subida de los salarios y la productividad de los trabajadores indocumentados, y más recaudación de impuestos, según algunos estudios.

Bernstein dijo que ese razonamiento es "sólido", aunque hay debate entre los expertos sobre la magnitud de ese efecto.

"Nuestro sistema migratorio está fallido", dijo el asesor de Biden. "Este es un sistema que definitivamente necesita ser arreglado, va a haber beneficios y costos", añadió el economista, quien dijo que la Casa Blanca colabora con los congresistas que impulsan su reforma.

El Informe Económico Anual de la Casa Blanca, presentado al Congreso la semana pasada, afirma que se debe fortalecer la vigilancia fronteriza, la aplicación de la ley contra las empresas que contratan a trabajadores indocumentados y crear una vía de emigración legal a Estados Unidos.

Esa reforma "puede fortalecer nuestra economía y el mercado laboral", afirma el Informe, de 458 páginas, que dedicó tan sólo dos párrafos a la inmigración.

Un estudio del profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) Raúl Hinojosa Ojea publicado el mes pasado calcula que la legalización de los 12 millones de trabajadores indocumentados y la ampliación de la inmigración legal añadiría por lo menos 1,5 billones de dólares a la economía estadounidense en diez años.