Una misión internacional de observación
electoral en Colombia alertó este lunes de que la limpieza de los próximos
comicios legislativos y presidenciales, fijados para marzo y mayo de
este año, está amenazada por coacciones, asesinatos y persecución.

Estas son las principales conclusiones de la misión, integrada
por organizaciones no gubernamentales (ONG) de Alemania, Australia,
Canadá, Estados Unidos, México, Nicaragua, Panamá y Reino Unido,
según el informe preliminar presentado hoy tras una gira de
supervisión por varias regiones.

La directora de la ONG Programa de las Américas para el Centro de
Política Internacional, Laura Carlsen, con sede en México, señaló
que durante la gira los integrantes de la misión escucharon de las
personas entrevistadas que los candidatos de los partidos del
Gobierno utilizan los subsidios para coaccionar el voto.

"Aspirantes a la Cámara y el Senado han asistido a reuniones con
los beneficiarios, en las que se ha señalado que si no votan por
ellos y por el candidato a la Presidencia por el Partido de la U (en
el poder con Álvaro Uribe) los subsidios que reciben del presidente
se acabarán", señala el documento.

"Llegan a los barrios pobres y le dicen a la gente que si no
votan por el partido del Gobierno se puede acabar con los subsidios,
y como muchos viven con estos subsidios es una amenaza que no es
justa y que tiene mucho impacto", dijo la experta.

Además del Partido Social de la Unidad Nacional o de "la U"
constituyen la coalición gubernamental el Partido Conservador, Alas
Colombia y Convergencia Ciudadana.

Hasta ahora no se conoce quien será el candidato oficialista para
las presidenciales del 30 de mayo, porque la Corte Constitucional
aun no se ha pronunciado sobre un proyectado referendo con vistas a
enmendar la carta magna para permitir a Uribe ser candidato de
nuevo.

La coacción a los votantes no es el único delito electoral que
pone en peligro la limpieza de los comicios legislativos del 14 de
marzo y los presidenciales del 30 de mayo, según la misión.

"Las amenazas de grupos armados constituyen un factor de riesgo
para un proceso electoral pleno y con completa libertad", dijo
Carlsen.

La misión internacional de observación electoral, liderada por la
ONG estadounidense Global Exchange, visitó del 3 al 14 de febrero
los departamentos de Córdoba, Antioquia (noroeste), Santander
(noreste) y Valle del Cauca (suroeste).

El documento presentado hoy expresa preocupación por la
posibilidad de asesinatos de personas implicadas en el proceso
electoral y la persecución de líderes comunitarios y resalta que el
miedo está presente en todas las esferas de la sociedad colombiana.

En este sentido, Gimena Sánchez, de la ONG estadounidense Wola,
puso como ejemplo el caso de Buenaventura (Valle del Cauca), donde,
según dijo, están haciendo desaparecer personas para bajar los
índices de homicidio y sacarlos así de las estadísticas de violencia
electoral.

"Periodistas independientes llamaron la atención del equipo sobre
las amenazas contra su vida y las presiones de que son objeto cuando
realizan denuncias sobre delitos electorales", afirmó la misión, que
agregó que algunos medios propician la autocensura y otros optan por
coberturas desequilibradas de las campañas.

Otra preocupación es la participación en política de funcionarios
públicos que buscan favorecer a determinados candidatos e incluso se
ha denunciado que desde la Administración "se pagan equipos de
proselitismo y asesores de campaña".

Denunciaron asimismo el "testaferrato electoral", por el que
estructuras políticas "seriamente cuestionadas" buscan perpetuarse
"mediante el cambio de nombres de partidos o liderazgos familiares
que si no son ilegales llevan implícito un profundo sentido de
ilegitimidad".

Si bien el informe final se dará a conocer el 7 de marzo, una
semana antes de las legislativas, la misión recomendó hoy a las
autoridades tomar medidas frente a todos estos delitos electorales.

En cuanto a los aspectos positivos, la misión resaltó el
incremento de la participación ciudadana en los procesos electorales
colombianos.

Debido a la apretada agenda electoral en Colombia para este año,
las autoridades están en alerta ante posibles brotes extraordinarios
de violencia.