El senador demócrata Evan Bayh, que
figuraba en la lista de posibles vicepresidentes de Barack Obama
durante la pasada campaña electoral, anunció este lunes que se retirará
este año, lo que dificulta aún más la situación de su partido de
cara a las legislativas de noviembre.

Bayh, ex gobernador de Indiana y senador por este Estado desde
1998, adelantó en una rueda de prensa que no volverá a presentarse
para un nuevo y tercer término, lo que proporcionará a los
republicanos una oportunidad de oro para hacerse con su escaño.

El legislador, acompañado por su esposa y sus dos hijos, dijo en
Indiana que su pasión por el servicio público no ha disminuido, pero
sí su deseo de hacerlo en el Congreso, porque, alegó, en el
Capitolio de Estados Unidos hay demasiado partidismo y pocas
soluciones prácticas.

Indicó que ha sido una decisión "difícil"y "profundamente
personal", aunque dijo que hubiera sido reelegido "pese al actual
clima desafiante" en el Congreso.

El político, abogado de profesión e hijo de un ex senador, Birch
Bayh, ha sido una figura política popular en Indiana, pues fue
elegido para su primer término en 1998 con el 62 por ciento de los
votos y seis años después para su segundo mandato con el 64 por
ciento.

Bayh es el tercer senador demócrata en anunciar que se retira al
término del 111 periodo legislativo del Congreso de EE.UU., después
de Christopher Dodd, de Connecticut, y de Byron Dorgan, de Dakota
del Norte.

Mientras, los republicanos tendrán que defender seis escaños en
noviembre: los senadores Judd Greeg (Nuevo Hampshire), Kit Bond
(Misuri), Jim Bunning (Kentucky), George Voinovich (Ohio) y Sam
Brownback (Kansas) se retirarán a finales de este año.

El senador republicano George LeMieux, que ha sido nombrado para
reemplazar al ex senador Mel Martínez, también dejará vacante su
escaño.

Bayh, de 54 años, fue considerado uno de los candidatos favoritos
para convertirse en la "pareja política" de Barack Obama durante la
campaña electoral de 2008.

En aquel entonces, los analistas decían que uno de los puntos a
su favor era la posibilidad de ayudar a que Indiana, un estado
tradicionalmente republicano, votara demócrata.

El peligro de que un republicano recupere el escaño de Bayh será
ahora real después del anuncio de hoy del legislador.

De hecho, el ex senador republicano Daniel Coats, un conservador
que sirvió en el Senado durante 10 años (1989-1999), ya había
advertido que intentaría recuperar su antiguo escaño y arrebatarlo a
Bayh.

Según The New York Times, Dan Pfeiffer, el director de
comunicación de la Casa Blanca y ex ayudante de Bayh, rechazó las
especulaciones que indican que éste podría haber decidido no
presentarse a la reelección por miedo a perder su escaño en un
ambiente político difícil para los demócratas.

"Cualquiera que piensa que es por el clima político o cualquier
posible rival no conoce a Evan Bayh o la política en Indiana",
señaló Pfeiffer. "Creo que hubiera ganado bastante cómodamente", las
elecciones en su Estado, agregó.

De acuerdo con el diario neoyorquino, Bayh ha expresado cada vez
más su descontento con el Senado y dijo a algunos asesores en 2006,
cuando consideró brevemente presentarse a las elecciones
presidenciales, que no sabía si iba a buscar su reelección.

Fuentes demócratas dijeron que el político de Indiana informó hoy
al líder de la mayoría demócrata en el Senado, Harry Reid, de su
decisión.

Los medios de comunicación estadounidenses hablan ya de un
"éxodo" de los demócratas que abandonan el Congreso.

De hecho, el anuncio de Bayh se produce pocos días después de que
el representante demócrata de Rhode Island Patrick Kennedy, hijo del
fallecido senador de Massachusetts Ted Kennedy, anunciara que
abandonará su escaño después de nueve períodos en el Congreso, una
institución cada vez menos popular entre los ciudadanos.

Los demócratas afrontan un año difícil de cara a las elecciones
legislativas de noviembre, especialmente después de que perdieran en
las elecciones en Massachusetts la "supermayoría" de 60 escaños en
el Senado y del supuesto "éxodo" de senadores y representantes de su
partido en la cámara baja.