Washington, completamente paralizada
tras las nevadas del fin de semana, aguanta este miércoles una nueva tormenta
que, según los pronósticos, hará crecer entre 25 y 40 centímetros la
capa de nieve ya acumulada en un área que abarca hasta Nueva York.

El Gobierno federal, el Congreso, los centros comerciales y por
supuesto las escuelas están cerrados en esta segunda gran tormenta
que cae en menos de una semana en la zona de la capital
estadounidense.

Más de 230.000 funcionarios se encuentran forzosamente en sus
casas desde el viernes por la tarde y todo parece indicar que no se
recuperará la actividad total al menos hasta el martes próximo, ya
que el lunes es fiesta en el país porque se celebra el "Día de los
Presidentes".

Las autoridades insisten en que no se salga de las casas ya que
las condiciones son extremadamente difíciles. Debido a las bajas
temperaturas que acompañan estas nevadas, la nieve caída durante el
fin de semana se ha convertido en hielo y se requiere maquinaria
pesada -excavadoras- para ser retirada.

En estas condiciones, tanto las autoridades del Distrito de
Columbia, es decir la capital, como de los estados cercanos de
Maryland y Virginia, donde se concentran las zonas residenciales, no
consiguen hacer frente a la limpieza de las carreteras secundarias,
cubiertas enteramente por bloques de hielo, lo que impide a la gente
salir de sus casas.

La radio local WTOP informa hoy de que el 25 por ciento de los
quitanieves de la zona se ha estropeado intentando quitar nieve
convertida en hielo, por lo que adelantan que la limpieza de esas
calles se demorará aún más de lo habitual.

Además, las existencias de sal y arena que se usan para derretir
el hielo una vez pasados los quitanieves, escasean ya en la zona por
lo que las autoridades piden paciencia a los ciudadanos, muchos de
ellos ya hartos de no poder salir de casa.

De todas formas, aunque los quitanieves disponibles trabajan sin
parar, tras la nueva nevada de hoy no se espera que la capital
recupere su actividad hasta pasado el fin de semana.

Esta tormenta llegó el martes por la tarde a la zona capitalina
donde ya hay más de 20 centímetros adicionales de nieve, y se
traslada lentamente hacia el norte, pasando por Pensilvania, y
llegando hasta Nueva York, donde algunos pronósticos creen que
podrían acumularse hasta medio metro.

Como consecuencia, se han cancelado cientos de vuelos en toda el
área, desde el medio-oeste hasta la mitad norte de la costa este del
país.

En la zona de Nueva York, las escuelas ya cerraron hoy y se han
cancelado también cientos de vuelos en sus principales aeropuertos.

Las estadísticas que tanto gustan en Estados Unidos indican que,
en Washington y Filadelfia, el de 2010 va a batir el récord de ser
el peor invierno de la historia en EE.UU., que hasta ahora ostentaba
el de 1884.

El martes se necesitaban 22 centímetros de nieve para el récord y
hoy da la sensación de que el "objetivo" está cumplido.