Los 163 mil estudiantes del Distrito Escolar de Filadelfia se quedaron sin voz ni voto en la redacción del nuevo contrato de maestros. Estudiantes, padres de familia y maestros se reunieron esta semana afuera de las oficinas del Distrito Escolar para entregar, de forma representativa, el reporte de calificaciones del nuevo contrato, y en materia de incentivos para maestros, casi reprueba.

Con una “D” manifestaron su inconformidad, ya que según los participantes, los incentivos no son suficientes para atraer a los maestros a aquellas escuelas necesitadas “en las que nadie quiere trabajar”. Una de las principales preocupaciones de los participantes, es la concentración de “maestros inexpertos” en zonas pobres y el alto indice de sustitución de maestros, el cual argumentan es del 50 por ciento anual.

“Es difícil concentrarse cuando tenemos un nuevo maestro cada día”, dijo Zakia Royster, estudiante de Sayre High School.

Para William Browning, padre de familia, la cuestión no es discutir el salario de los maestros, ni el presupuesto del Distrito: “Lo que me preocupa es saber si el nuevo contrato mejorará la calidad de la educación de mis hijos”.

Por su parte, Tomas Hanna, jefe de personal del Distrito Escolar, dijo que el contrato ofrece beneficios para que los profesores trabajen en escuelas problemáticas.

“Todos los maestros recibirán incentivos basados en el aprovechamiento de los estudiantes”, dijo Hanna, haciendo referencia al programa de Compensación de Valor Agregado.

Para los manifestantes la falla más notable es que el sistema actual no requiere suficiente participación de los estudiantes, quienes instaron al Distrito Escolar a tomarlos en cuenta en la evaluación y contratación de maestros. También recomendaron implementar incrementos de salario basados en la mejoría y desempeño de los estudiantes.

De acuerdo a Jerry Jordan, presidente de la Federación de Maestros de Filadelfia, el contrato merecía mejores calificaciones, particularmente en materia de incentivos. “Ademas del beneficio de colegiatura, los maestros que se transfieren a una escuela de altas necesidades, conservan sus derechos de antigüedad”.