WASHINGTON, D.C. – Múltiples informes noticiosos indicaron que el presidente del Comité Bancario del Senado, el senador Chris Dodd (demócrata por Connecticut) – en un esfuerzo por obtener apoyo bipartidista – está considerando eliminar de la legislación de reforma de la reglamentación financiera estadounidense la propuesta Agencia de Protección Financiera para el Consumidor (CPFA por sus siglas en inglés).

    Tras conseguir varias concesiones de demócratas moderados, la agencia para el consumidor es un componente clave para la visión del presidente Obama en cuanto a la reforma de la reglamentación financiera. Repetidas veces la administración se ha resistido a los intentos por eliminar a la agencia como entidad independiente. Tal agencia la perciben los que están a favor como esencial a la protección del consumidor contra abusos en cuanto a hipotecas, tarjetas de crédito y otros tipos de préstamos.

    La meta de los defensores de la agencia es de separar la protección al consumidor de la reglamentación bancaria, lo cual otorgaría a los reguladores la autonomía de redactar e implementar leyes aunque los reguladores bancarios las opongan.

    La versión de la legislación de reforma de la reglamentación financiera de la Cámara de Representantes Estadounidense, la cual fue aprobada a finales de diciembre, incluía una agencia independiente de protección al consumidor.

No obstante, los republicanos, incluyendo miembro principal del Comité Bancario, el senador Richard Shelby de Alabama, han mostrado oposición en bloque a su creación, uniéndose con funcionarios de la industria bancaria quienes por mucho tiempo han sostenido que una agencia aparte crearía una burocracia innecesaria y opacaría la innovación financiera.

    Sin apoyo de ambos partidos, Dodd podrá verse con problemas intentando llegar al umbral de 60 votos necesarios para evitar una táctica obstruccionista y que el proyecto progrese por el Senado.

A pesar de ser una legislación popular con los electores y los grupos de interés, dada la contínua ira contra Wall Street por su rol en la crisis financiera, los años de elecciones son momentos típicamente difíciles para los proyectos de ley controvertidos, en particular aquéllos a los que se opone el cabildeo bancario, que contribuye fuertes donaciones tanto a republicanos como a demócratas.

    Janis Bowdler, subdirectora del Consejo Nacional de La Raza, le dijo a Hispanic Link el 26 de enero que La Raza ha recogido cientos de firmas sobre una petición que está difundiendo para apoyar el proyecto de ley.

“La Raza apoya una CPFA fuerte e independiente que haga responsable a la industria financiera por el impacto que surte sobre los latinos cotidianos. El statu quo, en el que se dirigen los estafadores y los prestamistas abusadores a millones de latinos, no es aceptable. Pensamos continuar colaborando con la administración de Obama y con el Senado para establecer la CFPA más fuerte posible”, aseveró.

       Grupos hispanos nacionales ha asumido un papel de apoyo particularmente fuerte de la propuesta agencia. En octubre, una coalición que incluye al Consejo Nacional de La Raza, la Cámara de Comercio Hispano Estadounidense y el Consejo Nacional Hispano de Legisladores Estatales, escribió una carta de apoyo a la agencia para el consumidor al demócrata por Massachusetts, Barney Frank, quien es presidente del Comité sobre Servicios Financieros de la Cámara de Representantes.

    En su carta, el grupo enfatiza que “los individuos, las familias, las comunidades y las empresas hispanos por todo Estados Unidos con frecuencia pagan más por los servicios financieros con términos que los ponen en una posición arriesgada. Esto se debe en gran parte a la falta de una política efectiva de supervisión reglamentaria. Las consecuencias de estas prácticas abusivas para la economía actual incluyen severos declives en los índices de riqueza y propiedad de vivienda entre los hispanos”.

    Discusiones en el Senado sobre legislación para la reforma de la reglamentación financiera volverán a surgir en lo que el Congreso se aproxima a completar sus esfuerzos por la reforma del sistema de salud.

    (Charlie Ericksen es editor principal de Hispanic Link News Service en Washington, D.C. Comuníquese con él a: [email protected]).