Los hispanos tienen un índice de
homicidios atribuibles al alcohol significativamente más alto que
otros grupos y además el alcohol es la causa de muchos accidentes
mortales de tráfico entre minorías, según un estudio divulgado hoy.

El estudio "Muertes y Hospitalizaciones Relacionadas con el
Alcohol por Raza, Género y Edad en California" fue realizado por el
Instituto Marín, organización no lucrativa que vigila a la industria
alcohólica en California.

"Los hispanos tienen una tasa de muertes por homicidios
atribuibles al alcohol significativamente más altas", afirmó Mandy
Stahre, investigadora del instituto y coautora del estudio, quien
agregó que la incidencia del alcohol en homicidios entre
afroamericanos es cinco veces más alta que entre los blancos.

"Esto es preocupante porque es similar a los datos de hace 20
años, lo que indica que no ha habido mucho progreso en reducir las
disparidades raciales en el daño producido por el alcohol", agregó
Stahre al comentar el estudio, que utilizó información del 2006.

Así, el 20 por ciento de las muertes por lesiones atribuibles al
alcohol correspondió a hispanos, mientras el 12 por ciento fue de
afroamericanos. De las hospitalizaciones por heridas atribuibles al
consumo de alcohol, el 15 por ciento fue de hispanos, más del doble
de las de los afroamericanos.

"El hecho de que los afroamericanos, los latinos y los jóvenes
estén muriendo en cifras desproporcionadas a causa de los homicidios
relacionados con el alcohol, es un llamado de alerta para los
legisladores y para el gobernador de California", afirmó Rubén
Rodríguez, director ejecutivo de Pueblo y Salud y codirector de la
Coalición de Políticas de Alcohol de Los Ángeles (LA-CAP).

El reporte igualmente destacó que el alcohol es causa importante
de muertes y hospitalizaciones debido a enfermedades crónicas.

"Gracias a las campañas ampliamente publicitadas en los medios y
algunas veces pagadas por la industria del alcohol, mucha gente
todavía asocia el alcohol solamente a problemas relacionados con el
manejo y conducción bajo estado de ebriedad", aclaró Michele Simon,
directora de políticas del Instituto Marín y coautora de la
investigación.

"Pero nuestro estudio mostró que la mayoría de las
hospitalizaciones y muertes relacionadas con el alcohol se debieron
a problemas crónicos como enfermedades del hígado", anotó la
investigadora.

Por lo mismo, de más de 34.000 hospitalizaciones por enfermedades
atribuibles al alcohol cerca del 21 por ciento correspondió a
hispanos, siendo más del triple que las de los afroamericanos.

De alrededor de 5.400 muertes por enfermedades atribuibles al
alcohol, el 13 por ciento fue de hispanos, más del doble que en los
afroamericanos, destacó Simon.

Al presentar el informe, el Instituto Marín hizo un llamado a los
legisladores de California para que formulen políticas de prevención
y control que ayuden a reducir las disparidades en los daños
producidos por el alcohol, considerando la raza o grupo étnico.

El consumo excesivo de alcohol es la tercera causa prevenible de
muertes en EEUU y responsable de cerca de 79.000 decesos en el país,
lo equivalente a 2,4 millones de Años de Vida Potencial perdidos,
destaca la investigación. Cerca del 10 por ciento de esas muertes
ocurren en California.

Según cifras referidas hoy y basadas en datos del 2008, los
costos relacionados con el consumo de alcohol para California
oscilan entre 35.000 y 42.000 millones anuales.