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La ola de frío no congela a hispanos de Chicago

El frío intenso no impide que miles de hispanos salgan a la calle a trabajar.

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La ola de frío intenso que vive Estados
Unidos no impide que miles de hispanos salgan hoy a la calle a
trabajar a pesar de las bajas temperaturas y el peligro que supone
las calles y carreteras con hielo y nieve.

A pesar de la ola invernal que ha dejado al menos 10 pulgadas de
nieve en algunas áreas del área metropolitana de Chicago, hay
quienes como Octaviano Mora, quien se dedica a la recolección de
chatarra, desafían las bajas temperaturas y siguen trabajando.

"En los callejones no se puede ni pasar, con tanta nieve uno se
queda atascado o el vehículo patina. Está muy difícil trabajar en
estas condiciones", explicó a Mora.

Chicago, aunque es una urbe acostumbrada a las fuertes nevadas,
trata de buscar soluciones para que la vida en la ciudad no se
paralice y las personas puedan cumplir con su quehacer diario.

Este es el caso de Raúl Solís, que asegura que no puede darse el
lujo de parar su negocio a pesar de las temperaturas bajo cero y
sigue vendiendo desde dulces hasta hamburguesas en una furgoneta
ubicada al frente de la cárcel del condado Cook, en Chicago.

"Cuando sopla el viento puede llegar a 40 ó 50 grados bajo cero,
pero hay que seguir trabajando. No se puede hacer nada más",
aseguró.

Uno de los mayores peligros que enfrentan los trabajadores son
los desplazamientos que hacen entre su casa y sus centros de
trabajo, ya que las bajas temperaturas obligan a los conductores a
aumentar las precauciones al volante.

Alberto Hernández, quien desde hace años trabaja para la empresa
de autobuses Tornado en la "Ciudad de los vientos", asegura que como
buen conductor más vale ser precavido a la hora de manejar.

"Lo que hay que hacer es extremar las precauciones, pero el
camino sí que está muy peligroso, así que lo más recomendable es ir
lo más despierto posible", dijo Hernández.

El conductor explicó que en estas condiciones aumenta la
distancia de seguridad con el vehículo que le antecede y reduce la
velocidad a entre 25 y 35 millas por hora (entre 40 y 55 kilómetros
por hora).

El resto del país sigue inmerso hoy en un temporal de frío y
nieve que ha provocado alertas por lluvia en los estados de
Washington y Oregón, al noroeste, aunque la situación más difícil se
vive en Florida, donde las bajas temperaturas han dañado los
cultivos.

Las autoridades han emitido una alerta de lluvia para Washington
y Oregón, y en la región de los Grandes Lagos, en la frontera con
Canadá, se esperan intensas nevadas.

En los últimos días, el temporal de frío ha provocado la muerte
de una veintena de personas e interrupciones en muchos aeropuertos y
vías de transporte, y ha extendido un manto helado por regiones
normalmente cálidas, como Florida.

El fin de semana, en Miami el termómetro descendió a 1,6 grados
centígrados, una temperatura que no se había registrado desde 1970.

En Key West, el Servicio Nacional de Meteorología de EEUU observó
hoy 5 grados centígrados, un récord que no se había visto desde hace
40 años.

El temporal de frío ha empezado a afectar además a la industria
de los cítricos en Florida, donde la helada ha provocado daños a
esos cultivos, de acuerdo con los productores, aunque de momento no
parecen "catastróficos".

Florida produce más del 75 por ciento de los cultivos de naranjas
que existen en EEUU y su industria, que genera unos 9.300 millones
de dólares al año, aporta aproximadamente el 40 por ciento del
suministro del zumo de naranja del mundo.

También se esperan daños en la industria de la fresa en este
estado, que representa cerca del 15 por ciento de la cosecha
nacional y el cien por ciento de todas las fresas que se cultivan y
consumen en el país durante el invierno, según datos de la Florida
Strawberry Growers Association (FSGA).

Según Sue Harrell, directora de mercadeo FSGA, entidad que agrupa
a la mayoría de los productores de fresas en el estado - una
industria que tiene un impacto en la economía local de más de 200
millones de dólares-, pese a que todavía es muy pronto para evaluar
los daños que el frío podría causar en las plantaciones de fresas,
ya se sienten los efectos en las frutas.

"Las bajas temperaturas afectan la maduración de las frutas y
aunque aún no sabemos la extensión de los daños, pensamos que las
más afectadas serán las frutas que se recogerán dentro de un mes,
porque en este momento están en flor", señaló.

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