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Se mantiene máxima alerta por frío

El país se prepara para afrontar un fin de semana con nuevas nevadas y heladas.

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Estados Unidos, inmerso ya en un
temporal de frío ártico, se prepara para afrontar un fin de semana
con nuevas nevadas y heladas, especialmente en el sur del país,
donde se temen importantes daños en viviendas y cultivos.

Según el meteorólogo Jim Wilson, del canal de televisión
especializado The Weather Channel, el 60 por ciento de la población
de Estados Unidos sufrirá durante el fin de semana temperaturas de
entre 0 y -10 grados centígrados.

Hasta el momento han fallecido una veintena de personas, entre
ellas una mujer de 88 años que murió de hipotermia en su domicilio
en Chicago, que no tenía calefacción, y un hombre de 88 años,
enfermo de Alzheimer, que salió casi desnudo al patio de su casa, en
Tennessee.

Ayer, en Ohio, cuatro personas murieron al chocar un camión de
mercancías, que patinó en el hielo, contra un autobús.

Varios indigentes han muerto de frío en las calles, y los
refugios han abierto sus puertas para admitir a personas sin techo
por encima de su capacidad.

Además, las clases se han suspendido en varios estados, como
Nebraska, Minesota, Dakota del Sur, Oklahoma, Indiana, Kentucky,
Misisipi, Alabama y Georgia.

El temporal de frío ha provocado interrupciones en muchos
aeropuertos. Solo en Chicago, se cancelaron ayer 400 vuelos, algo
que ha ocurrido también en Atlanta y en Jackson, Misisipi.

La compañía Delta está ofreciendo a los pasajeros cambios en los
vuelos sin penalización en caso de que el destino sean los estados
sureños de Alabama, Arkansas, Georgia, Misisipi o Tennessee.

Las alertas por frío han saltado especialmente en el sur del
país, donde la conjunción de la corriente de frío ártico con la
humedad del Golfo de México ha extendido un manto helado por
regiones normalmente cálidas, como Florida, Atlanta y Georgia, que
está registrando récords por las bajas temperaturas.

Las autoridades han alertado en estas regiones poco acostumbradas
al frío que las carreteras pueden estar heladas, y han recomendado a
los motoristas que eviten conducir sus vehículos en estos días.

De momento, las autoridades han decidido cerrar algunas
carreteras en Dakota del Sur, Minesota, Carolina del Norte y
Virginia. En Georgia, más de 2.300 empleados del Departamento de
Transporte han sido desplegados para retirar la nieve de las
carreteras.

Las autoridades también han avisado que pueden producirse graves
daños en las viviendas, por la congelación de las cañerías, y sobre
todo en el cultivo de frutas y vegetales.

Solo en Florida, los daños en los cultivo han ascendido de
momento a 300 millones de dólares, según el portavoz del
departamento de Agricultura del Estado, Terecen McElroy, si bien la
evaluación final se realizara en unos días.

Tradicionalmente, Florida, que suele disfrutar en esta época del
año unos 24 grados centígrados, produce el 75 por ciento de las
frutas y hortalizas nacionales que se consumen en EE.UU., por lo que
este años se prevé escasez en la producción y precios más altos.

A estos daños se unen los que pueden ocurrir en la naturaleza. El
Refugio Nacional de Vida Salvaje ha rescatado de momento un centenar
de tortugas marinas, una especie en extinción, que se encontraba en
un estado letárgico por las frías aguas.

El frío también está afectando a la numerosa población de iguanas
de Florida, que ante las bajas temperaturas, pierden la consciencia
y mueren.

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