Las fiestas de fin de año serán
muy difíciles para miles de familias hispanas en Estados Unidos, que
se han visto afectadas por la crisis economía, el desempleo y la
falta de oportunidades en sectores como la construcción.

"Tenemos que aprender a apretarnos el cinturón, esta vez sólo
tendré un regalo para cada uno de mis hijos y me siento afortunado,
porque sé que hay muchos que quizás no van a tener ni siquiera para
eso", dijo Roberto Franco Baltierra, quien fue despedido de su
trabajo en la construcción el pasado mes de septiembre.

Baltierra explicó que los problemas económicos y su situación
laboral han afectado a su familia, particularmente a sus hijos de 7
años y 9 años y a su esposa.

"Sin duda ha sido un año muy difícil para muchas familias
hispanas y parece que el próximo año tampoco será muy bueno", dijo
el inmigrante mexicano de 28 años originario de Guanajuato.

Baltierra formó parte de un grupo de trabajadores hispanos que a
principios del mes de diciembre participó en la "Caravana de la
Justicia", con la que recorrieron 13 ciudades de EEUU para compartir
sus historias con otros trabajadores que fueron despedidos por Pulte
Homes, la constructora de viviendas más grande del país.

"Hay tantos hombres que diariamente trabajan construyendo las
casas de otros y lo irónico es que ellos ni siquiera pueden pagar la
renta de sus propias casas", dijo el trabajador, quien es miembro
del Sindicato Internacional de los Obreros de Norte América (LIUNA).

Sostuvo que los trabajadores hispanos que trabajan en la
construcción tienen que soportar múltiples abusos laborales, como la
falta de pago de horas extra y tener que hacer cada vez más trabajo
por menos paga.

"A estas compañías no les importa tener que bajar 20.000 dólares
al precio de una casa, porque al final ellos bajan los salarios a
sus trabajadores y no tienen pérdidas", enfatizó el mexicano, quien
ha trabajado en la construcción desde que era adolescente.

La merma de sus sueldos, así como la falta de recursos y las
pobres condiciones de seguridad en sus empleos ha llevado a
trabajadores de la construcción hispanos miembros de LIUNA a
organizarse y protestar también contra SelectBuild, la
subcontratista de construcción más grande de EEUU y cuyos proyectos
se realizan en un 80 por ciento en Arizona, California y Nevada.

"Durante el recorrido que hicimos nos dimos cuenta del dolor y el
sufrimiento de tantas familias hispanas que se han quedado sin
empleo, o que apenas ganan lo suficiente para vivir día a día",
relató Baltierra, rodeado de su familia en su hogar en la ciudad de
Tucson, Arizona.

Agregó que la situación es tan precaria que muchas familias se
cambian a otros estados buscando mejores oportunidades.

"Unos van y otros vienen, lo peor es que en todos lados es igual,
no hay trabajo", dijo.

De acuerdo con estadísticas del Departamento del Trabajo, el
desempleo entre los hispanos alcanzó en noviembre el 12,7 por
ciento, lo que significa aproximadamente 2,8 millones de hispanos
desempleados en el país.

Como Francisco González, de 37 años y quien perdió su trabajo
desde el pasado mes de julio debido a la falta de huéspedes en el
hotel en el que trabajaba y desde entonces no ha podido encontrar un
empleo fijo.

"He tratado de todo, ya no sé cuántas aplicaciones de trabajo he
hecho, pero no he tenido suerte", dijo González.

Frustrado por la situación incluso ha tratado de establecer su
propio negocio comprando y vendiendo cosas usadas.

"Las ventas están muy mal, la gente tampoco tiene dinero para
comprar, solamente compran lo indispensable", finalizó González.