El activista Dennis deLeón, fundador
de la Comisión Latina sobre el Sida, una entidad sin ánimo de lucro
que ha luchado por la prevención, educación y fondos para combatir
la enfermedad, falleció ayer en Nueva York.

DeLeón, de 61 años y de origen mexicano, presidió la Comisión
desde 1994 hasta este año "y fue ante todo, un activista por los
derechos humanos", señaló Guillermo Chacón, quien asumió la
presidencia de esa organización el pasado verano.

El abogado, que dirigió la Comisión de Derechos Humanos en la
Gran Manzana y uno de los primeros funcionarios en dar a conocer que
había adquirido el virus que causa el Sida (1986), murió de una
insuficiencia cardíaca en una institución sanitaria en Manhattan.

En 1990 deLeón fundó la Comisión junto a un grupo de activistas,
y de dos empleados pasó a tener 38, un presupuesto de cinco millones
de dólares y trabajar a nivel nacional con 380 organizaciones.

"Es una pérdida irreparable. Dennis fue una voz en la lucha
contra el Sida y fue, ante todo, un activista por los derechos
humanos", señaló Chacón.

Destacó que en la gran labor que deLeón, que nació en Los Ángeles
(California), realizó al frente de la Comisión "nos recordó a los
latinos y latinas que había que abogar, movilizarse y actuar para
romper con la invisibilidad de la crisis en nuestras comunidades en
relación al Sida".

En segundo lugar, agregó Chacón, deLeón fue un promotor
incansable de las personas viviendo con VIH/Sida, de que se educaran
sobre los temas de tratamiento.

"En tercer lugar, fue un líder en desarrollar la agenda latina
nacional del Sida en EEUU", recordó Chacón, quien destacó además las
luchas deLeón por los derechos de las personas viviendo con VIH/Sida
en Puerto Rico y porque la isla recibiera paridad en los fondos
federales de Medicaid.

Destacó además que la Comisión Latina sobre el Sida tiene sólo su
sede en Nueva York, aunque trabaja a nivel nacional, porque deLeón
consideraba "que no había que abrir más oficinas pero sí mas
relaciones de asociación y cooperación con otras entidades porque
hay que respetar el liderazgo local" de cada estado.

"Sus compañeros le recordamos como un incansable luchador y
visionario. Perdimos un león en la lucha contra el Sida pero ganamos
una estrella que nos va a guiar a alcanzar un mundo sin Sida",
afirmó.

Por su parte, Rubén Medina presidente de la junta de directores
de la Comisión, afirmó que el trabajo que deLeón realizó en la lucha
contra el Sida se sentirá por años y en las próximas generaciones.

"A través de su carrera y como presidente de la Comisión mantuvo
que todas las comunidades de color necesitaban trabajar unidas para
lidiar, no sólo la enfermedad, sino también las injusticias que
hacen a nuestras comunidades más vulnerables", señaló.

"Su muerte es motivo de gran tristeza, pero su vida y legado son
razones para celebrar. El tocó millones de vidas e hizo una tremenda
diferencia en el mundo. Dennis fue un amigo, mentor y un ejemplo de
lo que debe ser un líder nacional", agregó.

El congresista José Serrano se unió a las voces que lamentaron la
muerte del activista, de quien dijo era una luz en la comunidad
latina "y un verdadero líder en la lucha contra la discriminación"
en relación al VIH y Sida.

"Trabajó duro por los desfavorecidos, los olvidados y los
privados por del derecho al voto de nuestra ciudad por años. Su voz,
su firme defensa y su coraje ante las injusticias serán siempre
recordadas", señaló Serrano.

A deLeón le sobreviven su compañero Bruce Kiernan, su padre Jess,
su madrastra Louise y sus hermanos Diane, Denise y Dan.

Sus restos mortales serán velados mañana, de cuatro a nueve
de la noche en la funeraria Redden's y al siguiente día habrá un
servicio religioso en la Parroquia San José en el Village en
Manhattan.