Más de 600 empresas declararon ante el Departamento del Trabajo y Recursos Humanos que atraviesan por problemas económicos que impiden proporcionar a sus empleados la tradicional paga navideña.

El secretario de Trabajo y Recursos Humanos, Miguel Romero, dijo hoy que las más de 600 empresas representan a 29.000 trabajadores que podrían quedarse este año sin la paga de Navidad que se entrega por estas fechas en Puerto Rico.

"Hasta el día de ayer se habían recibido en el Departamento del Trabajo 602 solicitudes para exoneración. Eso representó un aumento si lo comparamos con la cantidad recibida en el año 2008, en el que fueron 470", apuntó Romero.

El secretario de Trabajo y Recursos Humanos recordó que la Ley 148 de 1969 dispone que cuando un patrono evidencia que no puede pagar el bono mediante la presentación de un estado económico auditado y certificado por un contador público, su agencia puede exonerarlo de la obligación de la paga de Navidad.

El funcionario aclaró además que en el caso de que el pago de la paga extra exceda el 15 por ciento de las ganancias netas de un patrono, se podría reducir la cantidad a pagar a los trabajadores.

Cordero destacó que en 2008 cerca de 50.000 trabajadores se quedaron sin la paga extra de Navidad debido a los problemas económicos de sus empleadores.

Puerto Rico atraviesa por cuarto año consecutivo por una aguda crisis económica que ha elevado la tasa de desempleo a cerca del 17 por ciento de la población activa.