Los cánceres ginecológicos son cualquier tipo de cáncer que se origina en los órganos reproductores de la mujer. Hay cinco tipos principales de cánceres ginecológicos: El cáncer de cuello uterino, de ovario, de útero, de vagina y de vulva.

Un sexto tipo de cáncer ginecológico muy poco común es el cáncer de las trompas de Falopio.

Cada tipo de cáncer ginecológico es diferente y presenta signos, síntomas específicos, así como factores de riesgo distintos (es decir, las cosas que pueden aumentar la probabilidad de contraer la enfermedad) y requiere de estrategias de prevención diferentes.

Los CDC, en colaboración con la Oficina de Salud de la Mujer del Departamento de Salud y Servicios Humanos crearon la campaña Conozca su cuerpo: Infórmese sobre el cáncer ginecológico para aumentar la concientización de la población sobre los cinco tipos principales de cáncer ginecológico.

Conozca su cuerpo es una iniciativa que sirve de apoyo a la Ley para la Educación y Concientización sobre los Cánceres Ginecológicos del 2005, también conocida como la ley de Johanna, que fue aprobada por unanimidad por el 109.o Congreso de los Estados Unidos en el 2006 y promulgada como ley en el 2007.

Síntomas

No hay forma de saber con seguridad qué mujeres contraerán un cáncer ginecológico. Por eso es importante que usted conozca su cuerpo y pueda identificar qué condiciones son normales para usted, de tal manera que pueda reconocer los signos y síntomas de advertencia de los cánceres ginecológicos.

Si usted presenta algún signo o síntoma que no tiene explicación, consulte inmediatamente a su médico, enfermera o a otro proveedor de atención médica. La causa de estos síntomas puede ser otra afección diferente al cáncer, pero la única forma de saberlo es consultar con su médico.

Si los cánceres ginecológicos se diagnostican en una etapa temprana, el tratamiento puede ser más eficaz.

Prevención

Algunos cánceres ginecológicos son causados por el virus del papiloma humano (VPH), que causa una infección de transmisión sexual muy frecuente. En la actualidad, se dispone de una vacuna que protege contra los tipos del VPH que causan con más frecuencia los cánceres de cuello uterino, vagina y vulva. Se recomienda administrar esta vacuna a niñas de 11 y 12 años de edad. Preferiblemente, las niñas deben recibir las tres dosis de la vacuna antes de comenzar su actividad sexual. También se puede administrar a niñas o mujeres entre los 13 y 26 años de edad, que no hayan recibido la vacuna o no hayan recibido todas las dosis a una edad más temprana. Si usted o alguien cercano a usted está en este grupo de edades, consulte con su médico sobre este tema.

Hay una prueba de detección del cáncer de cuello uterino (la prueba de Papanicolaou) que puede identificar cambios precancerosos en el cuello uterino, de tal manera que puedan ser tratados antes de que se conviertan en cáncer. Con esto se puede prevenir el cáncer de cuello uterino. La prueba de Papanicolaou también puede detectar el cáncer de cuello uterino en etapas iniciales, cuando el tratamiento es más eficaz.

Además de la prueba de Papanicolaou, que es la prueba principal de detección del cáncer de cuello uterino, se dispone de otra que identifica el virus del papiloma humano. La prueba del VPH puede practicarse en mujeres de 30 años de edad en adelante o en mujeres de cualquier edad cuyos resultados de la prueba de Papanicolaou no sean claros. Obtenga más información sobre la prueba de detección del VPH y la prueba de Papanicolaou.

La prueba de Papanicolaou solo detecta el cáncer de cuello uterino. No identifica cánceres de ovario, útero, vagina o vulva. No se disponen de métodos sencillos y confiables para detectar los otros cánceres ginecológicos en las mujeres que no presentan signos ni síntomas.

Tratamiento

Si su médico le indica que tiene un cáncer ginecológico, dígale que la refiera a un ginecólogo oncólogo, es decir, un médico que está capacitado para tratar los cánceres del aparato reproductor femenino. Este médico diseñará un plan de tratamiento para usted.