El estancamiento de la
productividad laboral explica que Latinoamérica se haya quedado
rezagada frente al este asiático y las naciones desarrolladas, según
un nuevo estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).

"El tema central clave ahora mismo (en la región) es cómo
recuperar el crecimiento", afirmó Santiago Levy, vicepresidente del
BID durante la presentación del informe en el marco de la Asamblea
anual de organismo multilateral que se celebra en Cancún (México).

Para ello, explicó Levy, es necesario incrementar la
productividad, que ha aumentado menos que la de países ricos como
Estados Unidos en las últimas cuatro décadas.

El informe "La era de la productividad, cómo transformar las
economías desde sus cimientos" menciona que Chile fue el único país
de la región que logró tener unas ganancias en la productividad
superiores a las de EE.UU. entre 1960 y 2005.

Por el contrario, Brasil perdió un 2,5 por ciento de
productividad frente a Estados Unidos en el periodo mencionado,
Uruguay un 14 por ciento y Bolivia y Colombia un 17 por ciento, por
citar sólo algunos ejemplos.

Carmen Pages, principal autora del informe, afirmó hoy que la
productividad está relacionada con los ingresos per cápita.

Así, un país latinoamericano típico podría haber aumentado su
ingreso per cápita en un 54 por ciento desde 1960 si su
productividad hubiera crecido como la del resto del mundo.

Como resultado, Latinoamérica ha sido incapaz de erradicar la
pobreza: "A menos que la productividad aumente, la política social
por sí sola no podrá eliminar la pobreza", destacó Pages.

El problema, según el BID, radica en que el crecimiento de la
productividad laboral está muy rezagado en el sector manufacturero
y, sobre todo, en el sector de servicios.

Así, el promedio anual de crecimiento en el sector de servicios
de América Latina ha sido del 0,1 por ciento entre 1990 y 2005,
frente al 2,5 por ciento de Asia Oriental y el 1,4 por ciento de los
países de ingresos altos.

En el sector manufacturero el incremento ha sido del 2 por
ciento, frente al 3,5 por ciento de Asia Oriental y el 2,2 por
ciento de los países ricos.

El único sector en el que la región mantiene tasas competitivas
es el agrícola con un crecimiento de la productividad laboral del
3,51 por ciento en el periodo mencionado, frente al 2,5 por ciento
de Asia Oriental y el 3,6 por ciento de los países desarrollados.

"Un sector servicios que no crece es un enorme lastre para el
crecimiento total de la economía", dijo Pages.

Los servicios generan ya un 60 por ciento del empleo en la
región.

El estudio destaca que si ese sector creciera como en el este
asiático, la productividad laboral habría experimentado un
incremento promedio de algo más del 3 por ciento entre 1990 y el
2005, en lugar del 1,5 por ciento registrado en el periodo.

Los economistas del BID consideran que la abundancia de empresas
pequeñas de muy baja productividad, sobre todo en el sector
servicios, es uno de los principales factores de estancamiento de la
productividad, junto con los altos costes de transporte o políticas
sociales pobremente diseñadas, entre otros.

El organismo llama la atención sobre el "exceso" de micro
empresas y la escasez de empresas medianas y grandes en relación con
economías más desarrolladas.

"Muchas de estas empresas de muy baja productividad son
informales y tiene poco o ningún acceso al crédito con limitadas
oportunidades para innovar, entrenar a sus trabajadores y crecer en
tamaño y productividad", afirmó el BID.

Para solucionar la situación, el BID recomienda reducir los
elevados costes del transporte, un mejor acceso a los mercados de
crédito, así como la mejora del sistema de impuestos, que en la
actualidad son "altos y complejos".

Además es necesario, según el organismo, una mayor innovación,
sobre todo entre las pequeñas empresas.

"Lo que el libro indica es que es necesario un nuevo pacto social
y eso implica mejorar la productividad no solo del sector
exportador, sino de toda la economía y sobre todo del sector
servicios", concluyo Pages.