La compañía procesadora de pollos Columbia Farms, bajo investigación por contratar indocumentados, argumenta que los cargos en su contra se deben desestimar porque el Gobierno deportó a testigos claves para su defensa, informó hoy el periódico "The Charlotte Observer".

En octubre de 2008, agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) irrumpieron en la planta de Greenville (Carolina del Sur), operativo que resultó en la detención de más de 300 indocumentados y posterior deportación de la mayoría de los inmigrantes.

Dos de sus directivos, la gerente de recursos humanos, Elaine Crump, y el gerente general de la planta, Barry Cronic, fueron acusados de estar al tanto de que los trabajadores no tenían documentados legales para trabajar en el país.

La pollera, subsidiaria de House of Raeford, una de las procesadoras avícolas más grandes del país, era objeto de investigación por "reportes engañosos" de accidentes laborales y utilización de mano de obra extranjera.

Según el periódico, en una audiencia preliminar del caso, los abogados defensores de la empresa argumentaron que el Gobierne negó a su cliente "materiales y testimonios favorables" porque no les dieron la oportunidad de entrevistar a los trabajadores antes de ser deportados.

"Es increíble y de mala fe utilizar ese argumento. Nada impide a los abogados de la empresa viajar a otros países para deponer a los testigos deportados", afirmó al periódico Tony Alfieri, director del Centro de Servicios Público y Ética de la Escuela de Leyes de la Universidad de Miami.

Algunos expertos legales consultados por "The Charlotte Observer" dudan que la moción de Columbia Farms acelere el caso pero advirtieron que dadas las circunstancias, el Gobierno podría otorgar visas para que los deportados regresen al país en calidad de testigos.

En 2002, un juez federal en Omaha (Nebraska) desestimó los cargos federales de inmigración contra la empresa Nebraska Beef, al concluir que el Gobierno actuó de "mala fe" al deportar a 150 trabajadores antes de dar la oportunidad a la defensa de obtener sus testimonios.

El fiscal de Carolina del Sur, Kevin McDonald, dijo al periódico que apenas están discutiendo con la defensa estos argumentos y que todavía no "hay nada en concreto".

El juicio contra Columbia Farms podría comenzar a finales del año.