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América mejorará competitividad con innovación

Líderes políticos y expertos económicos debaten sobre cómo mejorar la productividad.

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Líderes políticos y expertos
económicos de los países americanos llamaron el lunes en Santiago de
Chile a invertir en innovación para mejorar la competitividad en la
región y mitigar así los efectos de la crisis financiera.

Es necesario "cerrar una brecha que tenemos en la región en
términos de investigación y desarrollo (I+D), cuando nos comparamos
con las economías más desarrolladas del mundo", dijo la presidenta
de Chile, Michelle Bachelet, en la sesión inaugural del III Foro de
Competitividad de las Américas.

El Foro reúne en Santiago a una veintena de ministros de Economía
y Comercio del continente, que debatirán hasta el martes sobre cómo
mejorar la productividad en época de crisis.

Al encuentro asistieron el presidente de Guatemala, Álvaro Colom,
y el secretario de Comercio de Estados Unidos, Gary Locke, mientras
que el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, canceló su
participación por problemas de agenda.

Bachelet destacó la brecha existente en la región en las
políticas de innovación y recordó que en 2007 los países de la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE)
invertían en I+D un promedio del 2,3% de su PIB, mientras que en
América Latina el porcentaje oscilaba entre el 0,5 y el 0,6%.

La necesidad de innovar para aumentar la competitividad apareció
en buena parte de las intervenciones del encuentro, así como el
papel del Estado y la regularización de los mercados, tras la crisis
financiera que afectó las economías de todo el mundo.

Colom afirmó que la competitividad es "voluntad" y "decisión", e
instó a convertir "la crisis en oportunidad".

La secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América
Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, señaló que la innovación
"es una condición necesaria para generar espacios de competitividad"
en la región.

Puso como ejemplo los casos de China y EE.UU., donde la inversión
en I+D ha aumentado en los últimos años, algo que no ha sucedido en
América Latina y el Caribe, donde "se ha mantenido prácticamente
inalterada en la ultima década, con la única excepción de Brasil".

A su juicio, debe producirse en la región un cambio de paradigma
a la hora de entender la competitividad para llegar a la
"competitividad auténtica".

"Seguimos concibiendo el hecho de que la competitividad debe
basarse en costos más bajos, eso es ventaja comparativa estática
(...) debemos ir hacia ventajas competitivas dinámicas, con nuevos
productos, buscando nuevos mercados", dijo la secretaria ejecutiva
de la CEPAL.

Bárcena indicó que los países del Cono Sur siguen especializados
en la explotación de recursos humanos y los de Centroamérica actúan
como plataformas de exportación, actividades que generan poca
innovación.

"El modelo exportador basado solamente en los recursos naturales
no es suficiente, hay que transformarlo. Esta es la evidencia que la
crisis ha dejado, seguimos arrastrando la brecha de la desigualdad,
la de la productividad y la de la inversión", subrayó.

Por ello, abogó por la competitividad basada en bienes de alta
tecnología, como las tecnologías de la información, la biotecnología
y la nanotecnología, sectores que "pueden ayudar a reestructurar las
viejas ramas industriales" en la región.

En tanto, Locke se mostró favorable a regularizar los mercados
financieros, pero criticó las medidas proteccionistas a las que
algunos países podrían recurrir en tiempos de crisis.

"EE.UU. está comprometido a resistir las tentaciones del
proteccionismo. Las políticas proteccionistas, aunque tengan buenas
intenciones, pueden fallar", dijo Locke, quien realiza su primera
visita oficial a Latinoamérica.

El estadounidense subrayó que pese a las desigualdades existentes
entre los países del continente, la solución no pasa por "abandonar
los mercados", y puso como ejemplo los beneficios que generó para
EE.UU. y Chile el Tratado de Libre Comercio (TLC) que suscribieron.

En ese sentido, Bachelet indicó que la crisis puso en evidencia
que se necesita "un mejor Estado y mejor mercado".

Bachelet afirmó que "de fondo hubo una crisis política, una
crisis de liderazgo, una falta de voluntad política de hacerse cargo
o de cómo enfrentar un conjunto de problemas globales".

Agregó que frente a una crisis, "las soluciones no pueden quedar
al arbitrio del mercado" y recalcó que lo que hay en el trasfondo de
la situación es "una crisis de la política, una crisis de liderazgo
y una falta de voluntad de cómo enfrentar un conjunto de problemas
globales en el ámbito de la crisis económica.

Hasta este martes, los más de 600 participantes en el Foro
tratarán asuntos como la posibilidad de financiamiento, la calidad
de las infraestructuras, el acceso a energías limpias y de bajo
costo y el desafío de combinar crecimiento económico y protección
del medio ambiente.

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