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Cáncer de próstata: El más común en hombres

Pregúntele a su médico si debe hacerse una prueba para la detección del cáncer de próstata ya que no siempre se presentan síntomas. 

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La detección del cáncer de próstata implica buscar la presencia de cáncer antes de que produzca síntomas. Esto resulta útil para descubrir el cáncer en una fase temprana, cuando puede ser más fácil de tratar. 

El cáncer de próstata es el tipo de cáncer diagnosticado con más frecuencia en los hombres, y la segunda causa de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón. En el 2005 (el año más reciente del que se tienen estadísticas), 185.895 hombres recibieron un diagnóstico de cáncer de próstata y 28.905 murieron a causa del mismo.

Síntomas

Los síntomas del cáncer de próstata son distintos en cada persona. Hay hombres que no presentan ningún síntoma. Algunos síntomas son:

-Dificultad para orinar

-Flujo de orina débil o interrumpido

-Ganas de orinar frecuentes, especialmente por la noche

-Dificultad para vaciar la vejiga por completo

-Dolor o ardor al orinar

-Sangre en la orina o el semen

-Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis

-Dolor al eyacular

Si tiene algún síntoma que le preocupa, consulte a su médico de inmediato. Estos síntomas también pueden tener un origen diferente al cáncer.

Factores de riesgo

Aunque no hay una forma de saber con seguridad si usted contraerá cáncer de próstata, la mayoría de los hombres que tienen los siguientes factores de riesgo pueden tener una mayor probabilidad de adquirirlo:

-Hombres mayores de 50 años

-Tener un padre, hermano o hijo que haya tenido cáncer de próstata.

-Ser de raza negra

Pruebas de detección

No todos los expertos médicos coinciden en que la detección del cáncer de próstata salva vidas.  En la actualidad, no existen suficientes pruebas científicas confiables para determinar si los beneficios potenciales de la detección del cáncer de próstata son mayores que los riesgos potenciales. El beneficio potencial de la detección del cáncer de próstata, es la detección temprana de la enfermedad que puede ayudar a que el tratamiento sea más eficaz. Los posibles riesgos incluyen los resultados falso positivos a las pruebas (la prueba dice que usted tiene cáncer cuando usted no lo tiene), el tratamiento para cánceres de próstata que podrían nunca afectar su salud y los efectos secundarios leves o graves que derivan del tratamiento.

La mayoría de las organizaciones recomiendan que los hombres hablen con sus médicos sobre los beneficios y riesgos de las pruebas de detección del cáncer de próstata.

Las pruebas que se realizan habitualmente para detectar el cáncer de próstata son:

-Tacto rectal (DRE, por sus siglas en inglés): Un doctor o un enfermero insertará un dedo enguantado y lubricado en el recto para palpar la próstata. Esto se hace con el fin de determinar el tamaño de la próstata y sentir si hay bultos u otras anomalías.

-Prueba del antígeno prostástico específico (PSA, por sus siglas en inglés): La prueba del PSA es un examen de sangre que mide los niveles de PSA en la sangre. Los niveles del PSA en la sangre pueden ser más elevados en los hombres que tienen cáncer de próstata.

Tratamiento

Puede ser difícil decidir el tratamiento más adecuado para usted. Si usted tiene cáncer de próstata, pregúntele a su médico sobre las diferentes opciones de tratamientos disponibles según el tipo de cáncer y el estadio en que se encuentre. Los médicos pueden explicarle los riesgos y beneficios de cada tratamiento así como sus efectos secundarios.

-Vigilancia activa (espera vigilante): Consiste en vigilar atentamente el cáncer de próstata del paciente mediante pruebas regulares del PSA y tacto rectal; solo se administra tratamiento si el cáncer produce síntomas o muestra signos de que está creciendo.

-Cirugía (prostatectomía radical): La prostatectomía radical es la cirugía para extirpar toda la próstata. En esta operación también se extirpa el tejido que rodea la próstata.

-Radioterapia: La radiación destruye las células cancerosas o evita que proliferen al dirigir los rayos X de alta energía (radiación) a la próstata. Se puede hacer de forma interna o externa.

-Hormonoterapia: Este tratamiento utiliza medicamentos, cirugía u otras hormonas para eliminar las hormonas sexuales masculinas o inhibir su funcionamiento, lo que impide que crezcan las células cancerosas.

A inicio del mes, el presidente Barack Obama declaró septiembre como el mes nacional de la concientización sobre el cáncer de próstata señalando que ese tipo de cáncer sigue siendo el que se diagnostica con mayor frecuencia y que uno de cada seis hombres en Estados Unidos será diagnosticado de este tipo de cáncer.

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