Desde el miércoles y hasta el sábado más de 4.000
empresarios latinos del país y del extranjero se reunirán en el
Centro de Convenciones de Denver para participar de la conferencia
anual de la Cámara de Comercio Hispana de EEUU (USHCC, en inglés).

"Nuestro segmento de la sociedad estadounidense está creciendo y
prosperando", dijo David Lizarraga, presidente de la mesa directiva
de la USHCC.

Las empresas minoritarias generan 661.000 millones de dólares
anuales en ingresos para el fisco estadounidense, dando empleo casi
cinco millones de personas, según la Agencia para el Desarrollo de
Empresas de Minorías (MBDA).

"Este año es una aniversario muy especial para nosotros. El hecho
que la USHCC haya estado viva y activa por 30 años es un testamento
a la permanencia de la organización que comenzó como algo pequeño y
que ahora es una de las más grandes organizaciones de promoción
empresarial hispana en el país. Eso es algo que se debe celebrar",
indicó.

Además de analizar propuestas de recuperación económica y el
impacto de políticas públicas en la comunidad y en los negocios
hispanos (como las reformas de inmigración y de salud), los
participantes también asistirán a sesiones sobre cómo obtener
contratos con el gobierno, cómo acceder a financiación y cómo
dedicarse a negocios verdes.

Por primera vez este año, se le dedicará un día completo (el
jueves 17 de septiembre) a las empresarias hispanas, durante la
llamada Cumbre de Líderes Latinas.

Los negocios de propiedad de hispanas han crecido casi un 125 por
ciento en la última década, según un informe del Center for Women's
Business Research. De hecho, más de una tercera parte de los
negocios hispanos ahora están a cargo de mujeres.

"Las latinas están al frente del crecimiento de los pequeños
negocios en el país", dijo Elizabeth Vasquez Gallagher,
vicepresidenta de la USHCC.

"Este asombroso dato es importante en sí mismo, pero es aún más
importante cuando se tienen en cuenta las dificultades económicas
que toda la comunidad empresarial del país ha enfrentado en los
últimos años", añadió.

El número de mujeres hispanas que ingresa a la fuerza laboral y
que se gradúa de la universidad sigue creciendo lenta pero
constantemente, explicó Vasquez Gallagher.

De hecho, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados
Unidos, del 2000 al 2007 creció entre el 20 y 23 por ciento la
cantidad de mujeres hispanas en altos puestos empresariales o
profesionales.

Entre las empresarias latinas destacadas que serán honradas este
jueves figuran la experta financiera Julie Stav; Linda Alvarado,
presidenta y gerente general de Alvarado Construction y la primera
hispana en ser dueña de un equipo de béisbol de grandes ligas (los
Colorado Rockies); y Rosie Ríos, tesorera de Estados Unidos.

"Las mujeres hispanas somos tan buenas a todo lo que hacemos que
podemos balancear el ser empresarias y el ser madres. Pero podemos
hacerlo porque nos educamos para alcanzar el potencial empresarial
que podemos alcanzar", afirmó Jennifer Lucio, directora de
comunicaciones y eventos de la cámara.

Durante la convención se presentará un nuevo programa, "Make a
Splash", por el que la USHCC y la Fundación de Natación de Estados
Unidos buscan reducir el porcentaje de personas de grupos
minoritarios que fallecen ahogadas por no saber nadar.

Cullen Jones, campeón olímpico de natación, dará clases de esa
especialidad a niños hispanos.

Para David Ferrara, vicepresidente de asuntos gubernamentales de
la USHCC, el encuentro en Denver "demostrará al público en general
el impacto de la comunidad empresarial latina y el enseñará a los
empresarios latinos cómo sobrevivir en esta economía".

"Tenemos que informarnos sobre las políticas y las leyes que nos
afectan, porque las reformas de salud y de inmigración no solamente
nuestras familias sino la manera en las que hacemos negocios",
declaró Ferrara.

"Las leyes y regulaciones que se debaten en Washington DC no son
ni abstractas ni lejanas, sino que tienen un efecto directo en
nuestras vidas y en nuestras empresas. No propongo que todos nos
convirtamos en expertos en leyes, porque para eso está la cámara,
pero todos debemos estar muy bien informados", puntualizó.

Por su parte, Lizarraga sostuvo que "este es un muy buen momento
para realizar esta conferencia, precisamente porque el país enfrenta
serios desafíos empresariales y preocupaciones económica".

"Con los negocios con dueños hispanos encabezando el crecimiento
del país, es necesario revisar seriamente nuestras prácticas,
compartir ideas e investigar nuevas maneras de hacer negocio, todos
ellos elementos vitales para nuestro éxito futuro", concluyó.

La convención generará seis millones de dólares para la economía
local, reveló Jeff Campos, presidente de la Cámara de Comercio
Hispana de Denver.