En mayo de 2000, Julio Maldonado y Denis Calderón pensaban que sus problemas legales habían terminado cuando el Juez Gregory Smith decidió anular su propio fallo que los había condenado a la prisión cuatro años atrás.

Todo sucedió por un incidente en el cual  fueron atacados por un grupo de jóvenes blancos, quienes les gritaron insultos raciales, además apuñalando a Calderón, sin ser jamás investigados ni enjuiciados.

Ahora ambos se encuentran detenidos, enfrentando una probable deportación, tras una larga batalla legal en la cual perdieron por asuntos técnicos.

Hoy viernes 11 de septiembre Julio Maldonado está fechado para salir de la cárcel, y es probable que entonces será deportado a su país natal de Perú.

Su única esperanza es el perdón del gobernador de Pensilvania Ed Rendell, el cual le permitiría permanecer en Estados Unidos.

Este es el caso de dos primos inmigrantes, quienes han pasado gran parte de los últimos trece años en la cárcel, viviendo una pesadilla por un conflicto racial debido a prejuicios y por la complejidad del sistema de justicia de este país.

“Estoy esperando que ocurra algún milagro, de alguna forma u otra“, dijo María Rolón, prima de ambos quien se ha dedicado desde el 2008 a investigar el caso y buscar alguna forma de salvar a sus seres queridos.

“Yo amo mucho a este país, yo serví en las fuerzas armadas”, contó Rolón. “Entonces ha sido muy difícil para mi ver lo que este país ha hecho a mis dos primos y también a toda mi familia”, dijo.

La odisea de Maldonado y Calderón ha sido larga y aún no se ha finalizado. Los eventos son los siguientes:

Agosto 4, 1996

Julio Maldonado estaba visitando a su primo Denis Calderón en Filadelfia cuando ambos decidieron salir a un bar cercano en el barrio de Oxford Circle.

Saliendo de la casa de Calderón, se encontraron con un grupo de jóvenes blancos quienes les gritaron insultos raciales y los comenzaron a atacar, según los expedientes del caso.

De acuerdo al testimonio de Robert Boemer, quien estaba presente esa noche, escuchó que una de las personas del grupo de jóvenes decir; “Si veo a ese negro, le voy a sacar la mierda”, al mismo tiempo que pasaron Calderón y Maldonado.

Calderón hablaba con algunos de ellos, cuando estos comenzaron a tirar sus botellas a los dos jóvenes y atacarlos físicamente.

Mientras Calderón estaba siendo atacado en el suelo por varios jóvenes, Maldonado entró a su carro y sacó un “club”, un aparato para asegurar el manubrio del vehículo.

Calderón intentó pegarle a Christian Saladino, (uno de los jóvenes blancos) cuando vio que este apuñaló a Maldonado.

Entonces le pegó en el hombro, y después Saladino se colapsó en la calle. Despertó horas después en el hospital, antes de entrar en un coma del cual nunca salió.

Rolón contó que tras una investigación privada realizada por la familia, descubrieron que un amigo cercano de Saladino y sus otros amigos fue asesinado por un hombre afroamericano un año antes, y que los amigos estaban buscando vengarse con “otro”. La policía recuperó dos navajas, pero estas nunca fueron examinadas para sangre o huellas digitales.

Julio 21, 1997

Maldonado y Calderón fueron condenados por asalto agravado y otros cargos menores en un juicio sin jurado y condenados a la cárcel por el Juez Gregory Smith.

Agosto 27, 1997

Maldonado y Calderón apelan la condena, argumentando que hubo un testimonio médico clave que nunca fue presentado en el juicio original.

Esto incluye más información médica que demuestra que Saladino padecía de una condición médica previa la cual podría haber llevado a su coma.

Además no hay evidencia médica conclusiva de que el coma de Saladino fuera causado por un “estímulo externo”.

Septiembre 12, 1998

Christian Saladino muere en su casa después de pasar un año en un coma.

Marzo 24, 1999

La fiscalía de Filadelfia levanta un juicio por homicidio en contra de Maldonado y Calderón, el cual es liderado por el entonces asistente del fiscal, Seth Williams.

Marzo 24, 2000

Comienza el juicio por homicidio.

Abril 3, 2000

Maldonado y Calderón son encontrados inocentes de los cargos de homicidio.

Mayo 1, 2000

El juez realiza una audiencia para revisar la nueva evidencia médica y decide cancelar  su fallo original en el cual encontró culpable de agresión a Maldonado y Calderón. Opina que esta evidencia médica podría haber cambiado su veredicto original.

Maldonado y Calderón son dados de alta de la prisión después de servir tres años.

Mayo, 2000

Williams presenta y gana una apelación en contra del fallo de Smith. Se basa en un argumento técnico, que invalida el nuevo testimonio médico, argumentando que este es redundante porque la fiscalía ya había presentado testimonio médico en el juicio original, el cual decía las mismas cosas.

Calderón y Maldonado vuelven a ser culpables de agresión agraviada bajo la ley.

2000-2003

Maldonado y Calderón apelan esta decisión hasta la Corte Suprema de PA, también presentan pleitos a la Corte Suprema de Estados Unidos. Pierden todos sus apelaciones.

Durante este tiempo están fuera de la cárcel bajo libertad condicional.

Enero 2004

Calderón es arrestado por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE) para entrar en proceso de deportación. Desde 1996 cualquier persona que no es ciudadana de Estados Unidos puede ser deportada automáticamente para ciertos crímenes.

Marzo 2004

Maldonado también es arrestado por ICE.

Enero, 2006

Ambos reciben cargos civiles por no cooperar con su deportación. Los dos se habían negado a firmar documentos pidiendo entrada a Perú.

Septiembre 2006

Maldonado se declara culpable del cargo, recibe una sentencia de 4 años en prisión.

Julio 2009

La familia de Maldonado presenta una petición al gobernador Ed Rendell pidiendo un perdón para él.