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EEUU, más pobres y sin seguro médico

EEUU, más pobres y sin seguro médico

El 23,2% de los hispanos en EEUU son pobres; 32% por fuera del sistema de salud.

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El número de personas sin seguro
médico en EEUU aumentó a 46,3 millones en 2008 y el de gente pobre a
39,8 millones, reflejo de los estragos que ha causado la recesión en
el país y que afectan principalmente a las minorías negra e hispana,
según un informe divulgado hoy por la Oficina del Censo.

El análisis, de unas 74 páginas, indicó que el nivel oficial de
pobreza subió del 12,5 por ciento en 2007 a 13,2 por ciento de la
población en 2008, en lo que supone el mayor aumento desde 1997.

Además, el ingreso medio familiar bajó en un 3,6 por ciento entre
2007 y 2008, para situarse en la actualidad en unos 50.300 dólares,
indicó la Oficina del Censo durante una conferencia telefónica.

El informe, que sirve de radiografía sobre las condiciones
sociales de una población de más de 300 millones, se produjo
mientras el Congreso busca un acuerdo consensuado para reformar el
sistema nacional de salud.

El propio presidente de EEUU, Barack Obama, mantiene que la
cobertura médica universal es un imperativo moral.

Según el análisis, el aumento en las personas sin seguro el año
pasado -el primer año completo de recesión tras su inicio en
diciembre de 2007- se debe a la continua pérdida de empleos en EEUU,
donde la mayoría de los trabajadores recibe seguro médico como parte
de sus beneficios.

Un desglose del informe sobre "Ingresos, Pobreza y Cobertura
Médica en EEUU, 2008" destacó, por ejemplo, que el índice de pobreza
entre los hispanos fue de 23,2 por ciento, en comparación con el
21,5 por ciento en 2007.

El índice entre los negros se mantuvo a 24,7 por ciento, mientras
que el de los asiáticos subió de 10,2 por ciento en 2007 a 11,8 por
ciento en 2008. Entre los blancos, en comparación, el índice de
pobreza subió levemente de 8,2 por ciento a 8,6 por ciento, en el
mismo período.

En cuanto a la carencia de cobertura médica, el número total de
personas sin plan médico aumentó oficialmente de 45,7 millones en
2007 a 46,3 millones en 2008.

Esa cifra, admitió el Censo, no incluye a las personas que
perdieron su seguro médico al quedarse sin empleo a finales de 2008.
De ahí que en el discurso público y en los medios nacionales se
citen a poco más de 47 millones de personas.

Entre los hispanos, el porcentaje sin seguro bajó de 32,1 por
ciento en 2007 a 30,7 por ciento en 2008, algo que, en términos
prácticos, no cambia significativamente la cifra actual de 14,6
millones de latinos, según el informe.

En contraste, el número de blancos sin seguro aumentó a 21,3
millones sobre 2007, cuando había un total de 20,5 millones.

Entre los negros, el porcentaje se mantuvo al nivel de 2007 de
19,1 por ciento, ó 7,3 millones, mientras que entre los asiáticos,
aumentó a 17,6 por ciento, sobre el 16,8 por ciento en 2007.

Sobre el informe, la presidenta del Comité Económico Conjunto del
Congreso, Carolyn Maloney, dijo que éste representa, con cifras
concretas, la "década perdida" de los estadounidenses por culpa de
"las fallidas políticas económicas de la Administración Bush".

Las consecuencias de no hacer nada "son graves" y "en lo que se
refiere a nuestra economía, hay demasiado en juego", advirtió la
líder demócrata.

Tras su discurso de anoche ante ambas cámaras del Congreso de
EEUU, Obama reiteró hoy en la Casa Blanca, ante 150 miembros de la
Asociación de Enfermeras de EEUU, que el informe del Censo demuestra
la urgencia "impostergable" de reformar el sistema sanitario.

"En los últimos doce meses, se calcula que las filas de personas
sin seguro han aumentado en casi seis millones de personas, es
decir, 17.000 hombres y mujeres cada día", dijo Obama, al solicitar
la ayuda del grupo para impulsar la reforma.

El mandatario calificó de "desgarrador" que las aseguradoras
denieguen cobertura médica a personas que padecen de condiciones
"pre-existentes" y recalcó su mensaje de anoche: "nadie debería ser
tratado así en EEUU, nadie".

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