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"Calamidad nacional" por hambre en Guatemala

"Calamidad nacional" por hambre en Guatemala

La severa crisis alimentaria afecta a más de 54.000 familias pobres de este país.

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El presidente de Guatemala, Álvaro
Colom, declaró hoy "estado de calamidad pública" a nivel nacional,
para hacer frente a la severa crisis alimentaria que afecta a más de
54.000 familias pobres de este país, la cual se ha cobrado la vida
de más de 25 niños.

"Esta declaratoria nos permitirá tener acceso a recursos de la
cooperación internacional que se ofrecen generosamente para este
tipo de situaciones, así como a movilizar recursos del presupuesto
nacional con mayor agilidad", dijo Colom en un mensaje a la Nación
transmitido en cadena de radio y televisión.

Guatemala, precisó el mandatario, "ha vivido con altos y
vergonzosos índices de pobreza, extrema pobreza y desnutrición
durante décadas, provocado por una larga historia de inequidad".

Esas situaciones, agravadas por "las sequías derivadas del cambio
climático" y por "los efectos de la crisis económica internacional",
han sido, según Colom, "la causa de la crisis alimentaria y
nutricional que el país está viviendo en la actualidad".

Más de 54.000 familias pobres, habitantes del denominado
"corredor seco" del este y noreste de Guatemala, han sido declaradas
en estado crítico por la falta de alimentos para subsistir, debido a
la pérdida de sus cosechas de maíz y fríjoles, granos en los que la
población basa su dieta alimenticia.

Otras 300.000 familias habitantes de esa zona, la cual está
integrada por los departamentos de El Progreso, Zacapa, Chiquimula,
Jalapa, Jutiapa, Santa Rosa y Baja Verapaz, corren el peligro de
padecer una situación similar por las mismas causas.

"Alimentos hay, lo que no hay son recursos financieros para que
los afectados compren los alimentos disponibles", lamentó el
gobernante, quien destacó que las acciones que el Gobierno ha
realizado en las zonas afectadas por medio de los programas de
combate a la pobreza, "permitieron evitar que la problemática
llegara a niveles más graves".

El Presidente aclaró que el "estado de calamidad pública" fue
declarado a nivel nacional porque "las consecuencias de la
insuficiencia alimentaria y nutricional no afectarán solamente a los
departamentos del corredor seco, sino al conjunto del país".

Esta medida, según la legislación guatemalteca, faculta al
Gobierno a agilizar la compra de alimentos e insumos de urgencia,
sin necesidad de cumplir con los requisitos de licitación pública
que ordena la ley, para agilizar la entrega de éstos a las
comunidades afectadas.

"Somos sensibles a la pobreza, la extrema pobreza y la
desnutrición y por eso estamos realizando las acciones de emergencia
necesarias y tomaremos otras medidas para enfrentar la desnutrición
y la pobreza históricas y estructurales", aseguró el mandatario.

El Programa Mundial de Alimentos (PMA) de las Naciones Unidas
inició hoy la distribución masiva de unas 20 toneladas de "galletas
nutritivas" en las comunidades más afectadas por la crisis
alimentaria.

Estas galletas complementarán las bolsas de alimentos básicos que
el Gobierno empezó a distribuir hace dos semanas a las 54.000
familias afectadas por la crisis.

Según cifras oficiales, en lo que va de este año han fallecido
unos 25 niños como consecuencia de la desnutrición crónica provocada
por el hambre.

Sin embargo, la Secretaría de Seguridad Alimentaria de la
Presidencia ha reconocido que la cantidad de niños muertos por el
hambre podría ser "muy superior" a las estadísticas oficiales, y que
la falta de datos específicos se debe a que el Sistema Nacional de
Salud no cuenta con instrumentos confiables para determinar
fallecimientos provocados por desnutrición.

Un informe del ministerio guatemalteco de Salud, divulgado el
martes por medios locales, señala que en los primeros ocho meses de
este año han fallecido 462 personas, entre ellas 54 niños, como
consecuencia de diversas afecciones provocadas por la desnutrición
crónica.

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