El número de latinos que completan los
exámenes de ingreso a las universidades de EEUU se ha duplicado
durante la última década, pero ese masivo logro académico podría
generar inesperados problemas para padres y dirigentes comunitarios,
advirtieron expertos.

La semana pasada, el College Board, organización que compila
estadísticas educativas difundió un reporte en el que indica que más
de 206.000 estudiantes latinos realizaron este año las pruebas de
aptitud académica, o SAT en inglés, comparados con casi 95.000
alumnos hispanos hace diez años.

A la vez, entre esos estudiantes, un 30 por ciento dijo que
inglés no era su primer idioma y un 61 por ciento explicó que ellos
eran los primeros en su familia en ir a la universidad.

La misma encuesta revela que las carreras médicas son las más
preferidas por los jóvenes hispanos (20 por ciento del total),
seguidas por administración de empresas (13 por ciento) y por
ingeniería (8 por ciento).

Aún más importante, la información compilada por College Board
demuestra que muchos latinos ya no se conforman sólo con terminar
una licenciatura, ya que "más de la tercera parte de estudiantes
hispanos aspira a un título de maestría, mientras que casi la cuarta
parte aspira a un doctorado".

Pero la buena noticia del aumento en el número de jóvenes
hispanos llegando a la universidad podría ser una mala noticia para
aquellos padres y dirigentes comunitarios que se aferren a patrones
de conducta actuales o pasados, comentó hoy a Efe Stan Perea,
analista demográfico de Denver y consultor en temas hispanos con
varios distritos escolares.

"Esta es la primera generación de hispanos universitarios que no
regresa a sus orígenes luego de completar su carrera universitaria y
hay varias razones para explicarlo", dijo.

Una de esas razones es el hecho que, según el Pew Hispanic
Center, el 90 por ciento de los hispanos menores de 18 años que
ahora viven en EEUU nacieron en este país y, por lo tanto, se
criaron y educaron con las costumbres propias de la sociedad
estadounidense, pero no necesariamente con las tradiciones de sus
padres.

Para Perea, eso significa que la problemática que afecta a todos
los estudiantes afecta también e inseparablemente a los jóvenes
latinos, quienes ahora están más cerca, debido ante todo a la
tecnología, de la cultura estadounidense que de la cultura de sus
padres.

Esa afinidad cultural hace que los jóvenes latinos que van a la
universidad, como sucede con los estudiantes de otros grupos,
posterguen casarse y tener hijos, los dos factores vivenciales que
en épocas anteriores los hubiese obligado a retornar a sus raíces y
tradiciones.

"Ahora resulta común ver a personas de 30 o de 40 años que
todavía están de novios. Para el momento que se casan y tienen
hijos, y esos hijos crecen como para obligarlos a repensar sus
valores, ya son personas demasiado viejas como para regresar a la
familia de sus padres", comentó Perea.

"La decisión que debemos tomar es la de trabajar simplemente para
prolongar el pasado o trabajar para construir un nuevo modelo para
el futuro. Si seguimos con las mismas instituciones que tenemos
ahora, desapareceremos", agregó.

Para Scott Flores, ex miembro de la mesa directiva de Hispanic
CREO (una organización educativa nacional) y director de varios
proyectos de educación para latinos en Denver, las nuevas
estadísticas deben impulsar a los padres latinos "a aprender y a
prepararse para dejar ir a sus hijos".

Flores dijo que hubo ocasiones en las que tuvo que mediar entre
padres e hijos hispanos debido a que los padres rechazaron becas y
ofrecimientos de importantes universidades porque esas universidades
estaban en otros estados.

Para Flores, la creciente presencia de hispanos en las
universidades del país es "una tendencia irreversible", por lo que
"los padres deben educarse ellos mismos para evitar que los hijos se
alejen completamente de sus familias por ir a la universidad".

La falta de preparación de los padres es uno de los factores que
aleja a los jóvenes universitarios de sus familias.

En la actualidad, según el Grupo Barna, un 61 por ciento de los
estudiantes universitarios deja las creencias de sus padres en los
dos primeros años de estudios. Y un 60 por ciento de esos jóvenes
nunca vuelve a practicar esas creencias.

No todos, sin embargo, anticipan tan serios problemas. Para Justo
González, historiador, teólogo y autor de más de cien libros, la
separación entre padres e hijos debido a la universidad "es sólo un
hiato al que no hay que tenerle miedo".

"Los jóvenes deben entender que no se estudia para ser mejor que
otros ni sólo para ganar dinero, sino para servir mejor a otros",
manifestó.