Doce de los treinta y seis niños que
murieron en Estados Unidos por complicaciones relacionadas con la
gripe A hasta el pasado 8 de agosto eran hispanos, la mayoría de
ellos mayores de 5 años, según un estudio divulgado el jueves por el CDC.

El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) adelantó
hoy los datos que publicará mañana en su Informe Semanal de
Mortalidad (MMWR, por sus siglas en inglés), que estudia, por
primera vez, el daño que la expansión de la gripe A ha causado entre
los más jóvenes del país.

Según el estudio, una de cada 13 muertes por gripe A se ha
producido entre niños, y la mayoría de ellos se encontraban en edad
escolar.

Los más afectados por la expansión del brote fueron los niños de
raza blanca, grupo en el que se cuentan un 42 por ciento de las
víctimas mortales, seguidos por los hispanos, que constituyen un 33
por ciento del total.

Pese a las alarmas de un mayor daño potencial del virus entre
niños menores de 5 años, en la práctica más de un 80 por ciento de
los fallecidos superaban esa edad, lo que ha situado la edad media
de las víctimas mortales pediátricas en los 9 años.

El director del CDC, Thomas R. Frieden, señaló hoy en una
conferencia de prensa que la tendencia que ha observado el MMWR
difiere de la habitual en la gripe estacional, en la que más de la
mitad de las víctimas mortales no llegan a los 4 años de edad.

Para Frieden, el dato más alarmante es que "dos tercios" de esas
36 víctimas mortales tenían epilepsia, parálisis cerebral o algún
otro tipo de enfermedad relacionada con el desarrollo neuronal, una
proporción que duplica la que suele registrarse con la gripe
estacional.

"Estos datos muestran la importancia de que la gente con
enfermedades respiratorias, cardíacas o neuronales se mantenga
alerta y esté en el grupo prioritario cuando la vacuna esté
disponible en octubre", dijo Frieden.

Frieden subrayó que "es complicado" saber si el número de muertes
pediátricas por gripe A, que al día de hoy ha ascendido a 40, es
mayor que el que se registra anualmente por la gripe estacional.

La gripe A, que afecta ya a todos los estados de EE.UU., al
Distrito de Columbia y a los territorios asociados, ha provocado ya
556 muertes en el país, mientras que 8.843 personas permanecen
hospitalizadas por su causa, según el último informe del CDC.

Según Frieden, las previsiones del CDC para la nueva temporada
son "moderadamente optimistas" por haber constatado que, pese a su
rápida expansión, el virus "no ha mutado ni se ha vuelto más
mortal".

Frieden añadió que el CDC "está estudiando" los últimos informes
médicos provenientes de China, que ya ha anunciado que su vacuna se
administrará en una sola dosis, aunque reiteró que, en principio, la
que se distribuya en EE.UU. en octubre requerirá dos dosis, al menos
para los niños.

El CDC publicó hoy otro informe, en el que establece una
comparativa con la expansión del virus en cinco países del
hemisferio sur, que concluye que las consecuencias son similares a
las que se han registrado en EEUU.

El estudio, que detalla el estado de la pandemia en Argentina,
Chile, Uruguay, Australia y Nueva Zelanda, reafirma la tesis del CDC
de que el virus ha permanecido genéticamente estable y de que su
actividad se moderó desde mediados de julio.