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Programa de alimentos llega a todo el país

Reparte alimentos de primera necesidad a familias de bajos recursos en 35 estados.

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Desde hace 15 años, los
miembros de una iglesia iniciaron la distribución de paquetes de
alimentos de primera necesidad a familias de bajos recursos a través
de un programa que hoy se reparte en 35 estados.

"Angel Food Ministries" es una organización sin ánimo de lucro
fundada en 1994 por una pareja de esposos y pastores de una iglesia
de denominación cristiana en la ciudad de Monroe, al este de Atlanta
(Georgia).

Según Joe Wingo, su fundador, la idea original era alimentar a 37
familias que se habían quedado sin empleo por el cierre de una
fábrica.

"Lo que hicimos fue recolectar alimentos para esas familias y
conseguimos buenos precios. Colocamos algunas mesas y sillas en el
patio de mi casa y desde entonces no hemos parado", comentó Wingo a
Efe.

El éxito fue tal que más iglesias quisieron participar en el
programa para ofrecer los alimentos a sus feligreses.

Actualmente, "Angel Food Ministries" adquiere desde carnes hasta
verduras y frutas frescas y enlatados a precios de mayorista que
luego los venden directamente a los consumidores cuyo número se
calcula en 500.000 familias en casi todo el país.

La iniciativa ha llegado hasta Duncanville y a un sinnúmero de
ciudades en Texas.

Las iglesias del sector se inscriben en el programa y reparten
los paquetes de alimentos siempre el último sábado de casa mes y
cuyo pedido debe hacerse 15 días antes.

De acuerdo con Sigrid Blandón, pastora y directora de Ministerios
Hispanos de la Iglesia del Nazareno en Duncanville, no hay límites
ni ningún tipo de requisitos para las personas que quieren adquirir
las cajas de alimentos.

"Al mes repartimos un promedio entre 70 y 60 cajas de comida, lo
que correspondería más o menos al mismo número de familias. En los
últimos meses hemos experimentado un incremento de clientes hispanos
de 5 a 30 por ciento", sostuvo Blandón, originaria de Costa Rica.

"Las cajas pueden alimentar a una familia de tres personas por
cerca de 15 a 22 días. Pero si la familia es de cuatro personas o
más, entonces sirve por una semana y tiene un costo de 30 dólares
por la caja regular", agregó.

La caja que ofrece "Angel Food Ministries" contiene hasta 5
kilogramos de varios tipos de carne, jamón de corte delgado, papas,
cebollas frescas, fríjoles congelados, huevos, postres y otros
artículos más.

También venden otro tipo de cajas de alimentos para adultos
mayores (tercera edad) a 28 dólares cada una, otra con productos
libres de alérgenos a 35 dólares y algunas de frutas y vegetales
frescos a 22 dólares.

Los pedidos y los pagos se pueden hacer en persona en la iglesia
o local de distribución (hay 5.200 en el país) como también con
tarjeta de débito o crédito a través de internet en
www.angelfoodministries.com.

En esa página también se puede ubicar los lugares de distribución
y las instrucciones para solicitar ser un punto de distribución de
alimentos.

Para muchos hispanos, las cajas con productos que ofrece "Angel
Food Ministries" les está ayudando con la canasta familiar ahora más
que nunca debido a la crisis económica que vive el país.

Pánfila Beltrán, de México, ha comprado las cajas de alimentos en
los últimos cuatro meses y según afirma, sólo gasta 82 dólares
mensuales en alimentos para ella, su esposo y sus dos hijos.

"Antes me gastaba 200 dólares en comida al mes. Ahora me ahorro
120 dólares que me sirven para hacer otros pagos o para comprar los
útiles escolares de mis hijos o para sus uniformes", comentó.

Raquel García, también de México, concuerda con Beltrán en que
"las cajas vienen bien preparadas", que "son económicas" y que
además en el mercado esos mismos productos "cuestan el doble y a
veces hasta el triple".

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