La obesidad, un grave
problema que afecta la comunidad latina, además de los riesgos de
enfermedades cardíacas, diabetes e hipertensión, también aumenta el
riesgo de padecer Alzheimer, según un estudio de dos universidades.

La revista especializada Human Brain Mapping reseña el miércoles en su
sitio en Internet los resultados de la investigación realizada por
la Universidad de California Los Ángeles (UCLA) y la Universidad de
Pittsburgh, que encontró que las personas obesas de edad avanzada
tenían en promedio ocho por ciento menos tejido cerebral que
aquellas con peso normal.

De igual manera, los adultos mayores con sobrepeso presentaron
cuatro por ciento menos de tejido cerebral que aquellos con un peso
adecuado.

"Eso es una gran pérdida de tejido, que disminuye las reservas
cognoscitivas poniendo (a los afectados) en un riesgo mucho mayor de
(contraer) Alzheimer y otras enfermedades que atacan el cerebro",
señaló Paul Thompson, profesor de neurología de UCLA y director del
estudio.

Cerca de siete de cada diez latinos adultos de California
presentaron sobrepeso o eran obesos en 2005, según datos del
Departamento de Servicios de Salud del estado, lo que de acuerdo con
la investigación de UCLA-Pittsburgh los coloca en mayor riesgo de
sufrir demencia senil.

El estudio utilizó imágenes cerebrales de una investigación
anterior y seleccionó pruebas de 94 ancianos de entre 70 y 80 años
que estaban saludables cinco años después de haber sido tomadas sus
imágenes cerebrales.

Para determinar la obesidad o el sobrepeso se utilizó el Índice
de Masa Corporal (IMC) -que calcula la grasa corporal por la
relación entre peso y estatura- y señala con peso normal a laspersonas entre 18,5 y 25 de IMC.

Las personas con IMC entre 25 y 30 son calificadas con sobrepeso,
mientras quienes presentan más de 30 IMC son consideradas obesas.

Al analizar tanto la "materia gris" como la "materia blanca"
reflejadas en las escanografías cerebrales, se observó que laspersonas obesas tenían menos tejido cerebral en los lóbulos
frontales frontal y temporal, áreas del cerebro esenciales para la
planificación y la memoria.

Igualmente, presentaban menos masa en la parte anterior de la
circunvolución cingular, área de la parte media del cerebro
-conocida comúnmente como cíngulo- ligada a la funciones de atención
y ejecución.

También aparecía afectado el hipocampo -situado en el lóbulo
temporal y relacionado con la memoria a largo plazo- y los ganglios
basales, que se relacionan con la función del movimiento.

"Los cerebros de las personas obesas lucían 16 años más viejos
que los de personas delgadas y ocho años mayores en el caso depersonas con sobrepeso", indica el reporte.

Un informe de diciembre 2006 de la Universidad de California
Berkeley denunció que los latinos de California tienen las más altas
tasas de obesidad y sobrepeso del estado, mientras que entre los
adolescentes de 12 a 17 años los jóvenes latinos son los más
propensos al sobrepeso.

El 28,7 por ciento de los adultos latinos en Los Ángeles en 2005
eran obesos y la obesidad infantil en Los Ángeles llegó al 22 por
ciento en 2003, afectando mayormente a los niños de familias pobres,
de acuerdo con un reporte de Trust for America's Health.