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50 años de trabajo fotográfico

Nereo López ha publicado su primer libro bilingüe en EE.UU.

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El legendario fotógrafo colombiano Nereo López Meza, de 89 años, ha publicado su primer libro bilingüe en Estados Unidos, en el que recoge medio siglo de su trabajo con la cámara.

"Nereo: imágenes de medio siglo/Nereo: Images from Half Century" es el título del libro -que contiene 63 fotos, algunas de ellas de cuando era un aficionado- sobre su vida y obra, publicado por la editorial Campana, y que será puesto en circulación el próximo viernes en Nueva York, donde hace nueve años reside el fotógrafo.

La portada del libro se remonta a una foto de 1957, "Boda campesina" en el Departamento de Tolima, en Colombia, pero su preferida es la que llamó "Alegría infantil" que tomó a unas niñas peruanas en 1960, que descalzas, en medio de la pobreza, caminan sonrientes tomadas de la mano.

El público podrá encontrar en las 136 páginas fotos inéditas en los EEUU de los entonces presidentes John F. Kennedy y Richard Nixon durante sus visitas a Colombia en la década de 1960 así como de sus reportajes a través de su país.

También varias del escritor colombiano Gabriel García Márquez y del compositor Rafael Escalona (1927-2009), sus amigos de aventuras juveniles, y recoge además anécdotas de sus años en que recorrió su país contando historias a través de su lente, bajo la sección "Nereo por Nereo".

"Antes de que García Márquez publicara su primer libro, antes de que ese mundo de la Guajira y las secas sabanas que se extienden alejándose del mar, antes de que ese mundo indígena irrumpiera con tanto misterio en 'Cien años de soledad', ya estaba fotografiado por Nereo", dijo en la introducción del libro el escritor colombiano Santiago Mutis.

Nereo, que nació en Cartagena de Indias en 1920, conversó con Efe sobre su libro y aseguró que el público "va a encontrar aquí la trayectoria de un fotógrafo colombiano".

Hombre sencillo, con gran sentido del humor y con una memoria envidiable, a quien muchos llaman el fotógrafo del pueblo, recordó con jocosidad algunas historias de sus seis décadas detrás del lente, como sus aventuras con el maestro Escalona.

Al escuchar el nombre de su amigo, cerró sus ojos por unos segundos y su rostro risueño se transformó en una muestra de dolor.

"Yo he tenido la suerte de que mis amigos se han muerto sin yo estar ahí porque si no hubiese sufrido muchísimo", indicó y aseguró tener el mejor archivo de Escalona, a quien conoció en 1953 "cuando no era sino un pregonero en su región".

"Escalona tenía buena estampa, buen contador de historias, por lo tanto tenía muchas mujeres", señaló entre risas al recordar al parecer las andanzas con su amigo, a quien hizo fotos el año pasado.

El maestro Escalona, el compositor de vallenato más prolífico de Colombia, murió el pasado 13 de mayo.

"Tuve el privilegio de oír canciones de Escalona que me cantaba a mi, a ver qué me parecían", afirmó Nereo, quien evocó la letra de la canción "Jaime Molina", una de sus preferidas de entre las cientos de canciones compuestas por su amigo.

De García Márquez recordó que lo conoció cuando ambos trabajaban en el periódico "El Espectador" de Colombia y no era aún reconocido como un renombrado escritor.

Años después, en 1982, fue comisionado por el gobierno colombiano para cubrir la entrega del premio Nobel de Literatura a su amigo.

Sin embargo, Nereo aseguró que entró a la fotografía "por accidente" con una cámara que guardó a un amigo.

"Era una Alfa 120 estándar", señaló con la misma precisión con la que por décadas ha plasmado imágenes.

"Lógicamente quedaron mal", recordó sonriente y aseguró que desde ese momento no ha dejado de hacer fotos, que le han valido múltiples premios y condecoraciones, entre éstos la Cruz de Boyacá, en 2000, el más alto honor que concede el gobierno de su país.

Al mirar hacia su carrera, asegura que hay muchos momentos impactantes pero, entre los mas difíciles señaló cuando el gobierno colombiano le comisionó para cubrir el viaje a ese país del Papa Juan Pablo VI.

"Fui a Roma en el avión que usaría el Papa. Pero, (al regresar) nos dijeron que había que estar dentro del avión media hora antes de que él llegara. Entonces me dije ¿para qué vine? Me tocó esconderme dentro de las ruedas del avión para que la seguridad no me viera", dijo al recordar otra de sus anécdotas.

Pero, dijo, fue descubierto "y entonces empezó la persecución debajo del avión".

Sin embargo, Nereo cumplió con captar el momento en que el Papa llegó a la nave para emprender su viaje a Colombia, no sin que el fotógrafo tuviera otro percance: cerraron las puertas del avión.

"Fui entonces a la parte de atrás y como era parte de la comitiva la tripulación abrió una puerta trasera y me recogió", señaló complacido.

El director editorial de Campana, Mario Picayo, quien impulsó la publicación del libro, dijo a Efe que se evaluaron mas de 600 fotos y que las publicadas se eligieron por la relevancia histórica y de los temas que apasionan a Nereo.

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