Los precios que pagan los consumidores
en Estados Unidos han tenido, hasta julio, su mayor caída interanual
desde 1950, y el mes pasado la producción industrial tuvo su primer
incremento desde octubre, informó el viernes el Gobierno.

El Departamento de Trabajo informó de que el índice de precios al
consumo (IPC) no tuvo cambios en julio, con lo que acumula una
bajada del 2,1 por ciento desde julio de 2008.

Si se excluyen los precios de la energía y los alimentos, que son
los más volátiles, la inflación subyacente de julio fue del 0,1 por
ciento. De julio de 2008 al mismo mes de 2009 la inflación
subyacente ha sido del 1,5 por ciento.

Estas cifras no muestran que las inyecciones sin precedentes de 1
billón de dólares de la Reserva Federal en el sistema financiero
desde el año pasado hayan alimentado la inflación.

La Reserva Federal considera una inflación de alrededor del 2 por
ciento como la más adecuada para que haya estabilidad de precios y
empleo máximo.

Entretanto, la confianza de los consumidores estadounidenses
descendió en agosto en contra de las previsiones, al bajar su índice
a 63,2 puntos, frente a los 66 del mes anterior y a los 69 que
pronosticaban los analistas, según cálculos preliminares de la
Universidad de Michigan difundidos hoy.

Esta semana el Comité de Mercado Abierto de la Reserva, que
dirige la política monetaria de Estados Unidos, mantuvo sin cambios
las tasas de interés, que, desde fin del año pasado, se encuentran
en niveles históricamente bajos.

Aunque ha habido en meses recientes aumentos de los precios de la
energía y las materias primas, el Comité opinó en un comunicado que
"la debilidad sustancial de los recursos probablemente aplacará las
presiones de costos, y la inflación se mantendrá floja por un
tiempo".

Hacia agosto de 2008, antes de que cayeran los precios de la
energía y las materias primas, y de que la recesión global
desinflara los precios de las importaciones, la inflación interanual
era del 5 por ciento.

Según el informe de hoy, los precios de la energía bajaron un 0,4
por ciento en julio y un 28,1 por ciento en los últimos 12 meses.
Los precios de la gasolina disminuyeron 0,8 por ciento el mes pasado
y los de los alimentos 0,3 por ciento.

Las remuneraciones de los trabajadores, ajustadas con la
inflación, subieron en julio un 0,4 por ciento, y las horas
trabajadas lo hicieron en un 0,3 por ciento.

El costo de la atención médica subió en julio un 0,2 por ciento,
según el informe del Gobierno, mientras que los precios del
transporte aumentaron un 0,2 por ciento, los de vehículos
automotores nuevos un 0,5 por ciento, y los de la vestimenta un 0,6
por ciento.

Por su parte, la Reserva Federal indicó que la producción de las
fábricas, minas y plantas de servicios públicos de Estados Unidos,
que ha disminuido un 13,1 por ciento desde julio de 2008, aumentó el
mes pasado un 0,5 por ciento.

Después de una disminución del 0,4 por ciento en junio, el
incremento de julio fue el primero desde octubre pasado, y ha sido
apenas el segundo mensual desde que comenzó la recesión en Estados
Unidos, en diciembre de 2007.

El informe de la Reserva muestra que la utilización de la
capacidad industrial subió del 68,1 por ciento en junio hasta el
68,5 por ciento en el mes pasado.

El avance de la producción industrial en julio respondió
totalmente al incremento del 20,1 por ciento en la producción de
vehículos automotores, que había descendido un 2,4 por ciento en
junio.

La producción de las fábricas, que representa casi el 12 por
ciento de la actividad económica de EE.UU. y casi el 80 por ciento
de su producción industrial, subió un 1 por ciento en julio después
de una caída del 0,6 por ciento el mes anterior.

En el séptimo mes del año la producción de las plantas de
servicios públicos disminuyó un 2,4 por ciento, mientras que la
minería, que incluye la exploración petrolera, subió un 0,8 por
ciento.