El Valle de Napa, a una hora
de San Francisco, es una de las principales zonas vinícolas del
mundo y un reclamo para más de 5 millones de turistas al año, pero
si se confirman los temores de algunos científicos, sus más de 300
bodegas podrían tener las horas contadas.

Según un estudio de la universidad de Southern Oregon, en el
noroeste de EEUU, el cambio climático está alterando de manera
radical los ciclos de maduración de las uvas en 27 de las
principales regiones productoras de vinos del mundo, incluida Napa y
el sur de Europa.

En Napa, por ejemplo, la temperatura mínima ha subido cinco
grados en los últimos 75 años y ello ha afectado a los viñedos,
afirma el estudio, publicado en la revista "Proceedings" de la
Academia Nacional de Ciencias de EEUU y uno de los últimos
realizados sobre la materia.

Los responsables de la investigación no descartan que la zona sea
en el futuro demasiado cálida para producir buenos vinos y lo mismo
podría ocurrir con otras regiones hoy mundialmente conocidas por sus
caldos.

"Si estás en una región cálida como el sur de Europa o algunas
zonas de Australia el calentamiento global podría suponer que el
área no sea adecuada para producir vino de calidad en el futuro",
dijo a EFE Gregory Jones, profesor de climatología en la Universidad
de Southern Oregón y uno de los autores del análisis.

"Las regiones ni demasiado cálidas ni demasiado frías tendrán
dificultades con algunas variedades de uva y tendrán que adaptarse
de alguna manera", añadió.

El problema radica en que el calor altera el proceso de
maduración de las uvas, haciendo que adquieran el grado alcohólico
óptimo antes de madurar por completo y manifestar todas sus
características.

Es decir, el vino producido por estas uvas tiene más alcohol pero
su calidad es inferior. La acidez también es más baja, por lo que es
más fácil que se contaminarse con microbios.

A ello hay que añadir que la subida de las temperaturas beneficia
a las plagas que afectan a los viñedos y que normalmente mueren con
el frío.

Entre las soluciones propuestas por los expertos está la
clonación para conseguir cepas más resistentes o, sencillamente,
aceptar la situación y trasladar los cultivos hacia zonas más
frescas a medida que las temperaturas aumentan.

Esta última opción hará que el cambio climático también tenga sus
ganadores, al menos en términos vinícolas.

"Si estás en una región fría como Alemania, algo más de calor es
beneficioso porque hace que la maduración sea más constante e
incluso permite cultivar nuevas variedades", dijo Jones.

Regiones alemanas como las cercanas a los ríos Rin o Mosa han
producido en esta década los mejores vinos de su historia gracias al
aumento de las temperaturas.

En Gran Bretaña, donde se había abandonado la producción de vino
desde el fin del calentamiento global de la Edad Media, existen hoy
unas 400 bodegas en Gales e Inglaterra.

En EEUU, los grandes beneficiados serán los productores del
noreste y del noroeste del país, regiones como Oregón, Washington o
el norte del estado de Nueva York donde el exceso de humedad impide
lograr hoy caldos de la calidad de los de California.

En este estado el calentamiento global amenaza a una industria
que mueve más de 2.900 millones de dólares anuales.

En el Valle de Napa, la bajas temperaturas de este verano habían
echado a volar las esperanzas de un año de excepcional calidad, pero
las primeras cifras de la vendimia hablan también de una enorme
producción que presionará los precios de la uva aún más a la baja.

La recesión ha llevado a los precios de la uva a caer un 30 por
ciento este año en EEUU y a ello se une que la demanda de vino,
especialmente los de alta calidad, ha bajado en picado.