Las 28 escuelas operadas por Organizaciones de Gerencia Educativa (EMOs) en el Distrito de Filadelfia seguirán operando durante por lo menos un año más, a pesar de que no hay evidencia de que rindan resultados mejores que las escuelas públicas.

En junio la Comisión de Reforma Escolar (SRC) votó para extender los contratos de las 18 escuelas que estaban fechadas para la revisión.

En entrevista previa con AL DÍA, el comisionado de la SRC Johnny Irizarry dijo que votó a favor de las EMOs  porque su estructura nunca fue definida de una forma que les permitiera rendir resultados.

Durante el próximo año, el Distrito realizará un proceso de planificación para reestructurar el modelo EMO en algo llamado “escuelas de asociación”, según Ben Rayer, el funcionario encargado de la Oficina de escuelas asociadas y escuelas charter, la cual tiene el trabajo de crear los nuevo modelos de escuelas alternativas en el Distrito Escolar.

Entre las metas de esta oficina estará definir claramente qué es lo que hacen las operadoras privadas en cada escuela, lo cual aún no ha sido definido después de sus siete años de operación, según Rayer, quien calificó el sistema presente como “ni una cosa ni otra”.

Las EMOs no tienen autoridad completa sobre las escuelas que operan. Por ejemplo no pueden tomar decisiones finales de contratación en sus escuelas y tampoco controlan el presupuesto que reciben, explicó.

Rayer especificó que el Distrito evaluará cuáles son las fortalezas de cada compañía de gerencia, y le otorgará un papel correspondiente en su escuela.

Las 28 escuelas EMO son operadas por una variedad de organizaciones, desde corporaciones nacionales de gerencia educativa como Edison Learning, hasta universidades locales como la Universidad de Pensilvania y, anteriormente, la Universidad Temple.

Las organizaciones que operan estas escuelas reciben $500 del Distrito por cada estudiante en su escuela,  además del presupuesto general que reciben como escuela pública del distrito.

Este modelo fue implementado en 2002 cuando la recién formada SRC le dio contratos a compañías de gerencia privada para operar 45 de las 260 escuelas de la ciudad.

Eso después de que el estado tomó poder sobre el sistema educativo de la ciudad en 2001 a causa del bajo rendimiento de las escuelas de la ciudad y de problemas presupuestarios.

Filadelfia fue el primer Distrito Escolar grande en implementar un modelo de gerencia privada a gran escala en el país.

Desde entonces, numerosos estudios han puesto en duda la eficacia del dinero extra otorgado a estas compañías externas.

En estudio de 2006, Johns Hopkins University encontró que los estudiantes de estas escuelas progresaban a la misma velocidad que los estudiantes de las escuelas públicas.

Lo mismo encontró la corporación RAND, en otro estudio integral del mismo año.

Rayer, quien llegó al Distrito Escolar hace siete meses, anteriormente fue presidente de Mastery Charter School, la cual opera cuatro escuelas Charter en Filadelfia, sirviendo a cerca de 2.500 estudiantes.

Actualmente, el Distrito Escolar de Filadelfia opera 67 escuelas Charter y 28 escuelas EMO, de un total de 260 escuelas públicas.