El Gobierno busca un secretario de Salud definitivo que afronte la expansión de la gripe A en la isla, en un departamento sin guía después de siete meses de la actual administración del gobernador Luis Fortuño.

El jefe del Ejecutivo puertorriqueño dijo hoy que su último candidato, el cirujano cardiovascular Iván González Cancel, hubiera contado con el respaldo del Senado, pero que no era posible que compaginase la dirección del departamento con sus compromisos en los quirófanos.

Fortuño sorprendió ayer al retirar el nombramiento de González Cancel, el tercer candidato al puesto en los siete meses del Gobierno en el poder y en un momento en que la isla se sitúa, según las estadísticas, como el quinto país del mundo con mayor incidencia del virus AH1N1.

El gobernador dijo que no dispone todavía de un nombre concreto para el cargo, por el que ya han pasado de forma interina en estos pocos meses Jaime Rivera, cuya propuesta rechazó el Senado, Concepción Quiñones (nombrada para gestionar el periodo de transición) y el citado González Cancel.

La retirada de la candidatura de Cancel ha sido muy criticada por llegar cuando la isla se enfrenta a la epidemia de gripe A, atravesar el sistema público un caos de funcionamiento y asistirse además a la quiebra de alguna de las aseguradoras privadas que operaban en Puerto Rico, como es el caso de Preferred Health.

La decisión de Fortuño de retirar el nombramiento de González Cancel, que se hizo público el pasado 28 de julio, llega tras dos semanas de críticas desde los medios de comunicación por la falta de presencia pública del cirujano, de quien la prensa dudó desde el primer momento de que fuera a abandonar los quirófanos.

Fortuño justificó la retirada del nombramiento por el interés del país, que en sus palabras quedará mejor servido si se despeja la duda de que el secretario de Salud ejerce su cargo a tiempo completo.

El presidente de la Asociación de Hospitales de Puerto Rico, Jaime Pla Cortés, dijo sobre la polémica que en siete meses de Gobierno no se ha observado "una política que se vea públicamente reseñada por un oficial de le dé continuidad", lo que calificó de preocupante.

Por su parte, el ex secretario de Salud Enrique Vázquez Quintana sostuvo que el gobernador debió analizar previamente el caso de González Cancel, ya que en su opinión nadie puede ejercer ese cargo a tiempo parcial.

El presidente del opositor Partido Popular Democrático (PPD), Héctor Ferrer, dijo que el retiro del nombramiento se venía venir por negarse González Cancel a dejar de operar y por el posible conflicto de intereses derivado de ser accionista de un hospital que espera una certificación para poder operar.

El país espera ahora al nuevo candidato -cuyo nombramiento debe corroborar el Legislativo-, que tendrá como primer reto frenar la expansión del virus en la isla, donde se registran 2,3 muertes por millón de habitantes, uno de los peores índices de todo el planeta.

Además, se encontrará sobre la mesa con el reto de diseñar completamente un sistema que deja a cientos de miles de puertorriqueños sin cobertura sanitaria alguna y con la reforma que pretende el presidente estadounidense, Barak Obama, a la que no se sabe todavía de que manera se sumaría la isla.

Preferred Health, con actividad en Puerto Rico desde 1987, cerró hace dos semanas dejando sin protección sanitaria a los cerca de 87.000 asegurados de la compañía, muchos de ellos empleados públicos.

La también aseguradora First Medical, que da cobertura a cerca de 180.000 personas en Puerto Rico, continuará la actividad a pesar de los problemas financieros que reconoció la propia compañía.

El cargo de secretario de Salud lo asumió de forma interina Ricardo Moscoso, hasta ahora director médico del Hospital Universitario de Adultos de Carolina.