La inesperada renuncia del senador Mel
Martínez, que él mismo anunció hoy en Orlando, ofrece la oportunidad
al gobernador de Florida, Charlie Crist, de designar al político
republicano que ocupe provisionalmente el escaño vacante.

Crist es el favorito entre los republicanos para ocupar el escaño
de Martínez y, en las próximas semanas, deberá decidir quién es el
republicano que provisionalmente se hará cargo del codiciado puesto,
lo que alimentará más aún la pugna política en el partido.

Martínez, de origen cubano y de 62 años, confirmó hoy que
renuncia al escaño en la Cámara Alta de Estados Unidos y que
abandona la actividad política.

Con la renuncia de Martínez, y salvo que Crist nombre a un
hispano para que ocupe el cargo de manera interina, sólo habrá un
senador de origen latino en la Cámara Alta: el demócrata Bob
Menéndez, que representa al estado de Nueva Jersey.

"Ha sido un gran honor" servir al estado de Florida y a EE.UU.,
"pero ha llegado el momento en que deseo retirarme y retomar mi vida
privada", afirmó el senador cubano-estadounidense.

En una conferencia de prensa en una sala del aeropuerto
internacional de Orlando, Martínez señaló que no tiene intención de
presentarse como candidato a ningún otro cargo público y reiteró que
simplemente quiere "regresar a casa" con su familia.

Agregó que han sido doce años ininterrumpidos de servicio público
a Florida y a la nación y que con su renuncia al escaño "termina" su
actividad pública.

No obstante, dejó claro que seguirá luchando contra la "opresión
del régimen cubano" y a favor de un "mejor futuro para la población"
de la isla.

Martínez ya había confirmado meses atrás que no se presentaría a
la reelección en noviembre del año próximo, lo que abrió de
inmediato una pugna entre los republicanos de Florida para acceder
al escaño.

En mayo pasado, Charlie Crist, de 52 años, anunció que aspiraba
al escaño en las elecciones de noviembre de 2010 e inmediatamente se
situó como el gran favorito entre los candidatos.

Crist tiene ahora en sus manos la capacidad de influir en la
campaña con la designación de un político republicano para que ocupe
durante algo más de un año el puesto de senador.

Todo apunta a que Crist evitará designarse a sí mismo. Antes
debería dimitir con gobernador para que el subgobernador Jeff
Kottkamp pudiera nombrarle como senador interino y, mientras,
proseguiría su campaña para ganar el escaño en las elecciones de
noviembre de 2010.

Ante el poder de influencia que eso representa, otro de los
candidatos republicanos que aspira al escaño, Marco Rubio, ex
presidente de la Cámara estatal de Florida, pidió hoy al gobernador
que evalúe la decisión con mucho cuidado.

"Florida se merece un senador suplente que vaya a Washington para
servir de verdadero control" sobre el "despilfarro de gasto" y los
planes del sistema de salud, dijo Rubio.

A su juicio, lo último que Florida necesita es un senador que se
ponga al lado del presidente de EE.UU., Barack Obama, en lugar de
hacer frente a la "equivocada dirección" en que está dirigiendo el
país.

El nuevo senador interino debe "ofrecer soluciones conservadoras
constructivas", puso de relieve de Rubio.

Con la renuncia de hoy, Martínez ha cumplido con un ciclo de ocho
años de actividad política en Washington.

Martínez abandonó Orlando al ser designado en el 2001 por el
presidente George W. Bush (2001-2009) como secretario de Vivienda y,
posteriormente, ganó en las elecciones de 2004 el puesto de senador
por Florida.

Su paso por el Senado ha estado marcado por las grandes
diferencias con el Partido Republicano en el controvertido tema de
la reforma migratoria que Martínez ha apoyado.

Como copresidente del Comité Nacional Republicano tuvo que
afrontar también el año pasado muchas diferencias.

Su último roce con los republicanos más conservadores surgió a
raíz de su apoyo el jueves a la designación de la hispana Sonia
Sotomayor como nuevo miembro del Tribunal Supremo de EE.UU.

Martínez fue uno de los nueve senadores republicanos que votaron
a favor de Sotomayor.

La congresista también de origen cubano Ileana Ros-Lehtinen
expresó en un comunicado su tristeza por el hecho de que su "amigo"
Martínez haya decidido renunciar al cargo.

Alabó la "tenacidad y aplomo" de Martínez en la defensa de los
intereses de los floridanos y destacó sus "grandes logros" y su
planteamiento "bipartidista" a la hora de resolver los problemas
diarios de la población.

La congresista cubano-estadounidense por Florida destacó
especialmente la labor del senador en beneficio de una reforma
migratoria integral y su esfuerzo por reducir el coste de los
seguros y crear un sistema de impuestos más imparcial.

Luis Fortuño lamenta renuncia de Mel Martínez, quien apoyó anexionismo de Puerto Rico.

El gobernador de Puerto Rico, Luis
Fortuño, lamentó la renuncia hoy de Mel Martínez al escaño en la
Cámara Alta de Estados Unidos, a quien lo consideró como "un gran
aliado" y "un líder" por apoyar el anexionismo del país caribeño a
la nación norteamericana.

Martínez, de 62 años, anunció su renuncia en una sala del
aeropuerto internacional de Orlando, Florida porque quiere "regresar
a casa" con su familia tras doce años en el servicio público.

"Puerto Rico pierde un gran aliado y amigo en el Senado. El
senador Mel Martínez siempre ha sido un líder en todas nuestras
luchas para lograr una mejor calidad de vida e igualdad de
derechos", expresó Fortuño en un comunicado de prensa.

Martínez, no obstante, dejó claro que seguirá luchando contra la
"opresión del régimen cubano" y a favor de un "mejor futuro para la
población" de Cuba.

Martínez, de origen cubano, ya había anunciado meses atrás que no
se presentaría a la reelección en noviembre del año próximo, lo que
abrió de inmediato una pugna entre los republicanos de Florida para
acceder al escaño.

En una carta remitida hoy a sus simpatizantes, el senador
manifestó su "profundo agradecimiento" hacia EE.UU. y los floridanos
y subrayó que sus prioridades siempre habían sido su fe, su familia
y su país.

La renuncia inesperada de Martínez obliga al gobernador de
Florida, Charlie Crist, a designar un sustituto provisional hasta
las elecciones de 2010, con lo que se abre una complicada situación
política en la campaña para cubrir el escaño vacante.

Con la renuncia de Martínez, y salvo que Crist nombre a un
hispano para que ocupe el cargo de manera interina, sólo habrá un
senador de origen latino en la Cámara Alta: el demócrata Bob
Menéndez, que representa al estado de Nueva Jersey.