El senador Arlen Specter, quien ha participado en la confirmación de once jueces del Tribunal Supremo, habló con AL DÍA sobre el proceso que vivió la primera latina confirmada este jueves para la máxima corte de EEUU.

Specter afirmó que Sotomayor tiene los mejores antecedentes que ha visto en su carrera y calificó de “escandalosa” la oposición republicana sobre los comentarios de la “latina sabia”.

El que fuera senador republicano de PA, ahora demócrata, habló también de la reforma migratoria, el apoyo que tienen de los hispanos en PA y el problema del presupuesto estatal.

¿Cómo observó el proceso de confirmación de Sotomayor?

Yo creo que fue muy partidista. Me recuerda lo que ha dicho  previamente el senador DeMint (R-S.C.), de que quería “romper” a Obama. Lo dijo sobre el plan de salud pero creo que también se puede aplicar a Sotomayor. Buscaban un Waterloo. No hay ninguna razón para negarle la confirmación basado en sus antecedentes.

En vez de criticarla por un comentario sobre las latinas sabias, yo creo que la deberían elogiar. ¿Qué tiene de malo un poquito de orgullo étnico? En un país tan diverso como el nuestro, con una población hispana tan grande, debería haber representación en la corte, y también deberían haber más mujeres en la corte.

¿Fue diferente este proceso de confirmación frente al de otros jueces?

Yo he trabajado en 11 procesos de confirmación y nadie tuvo mejores antecedentes que Sotomayor. Summa cum laude de Princeton, escuela de leyes de Yale, antecedentes sobresalientes en la oficina del Fiscal, un intelecto extraordinario, y una verdadera historia de “Cenicienta”.

Diría que hubo más resistencia que en otros casos. Cuando la jueza Ruth Bader Ginsburg fue confirmada, tuvo cerca de 90 votos a favor, y los antecedentes de Sotomayor son tan buenos como los suyos.

¿Usted tiene orgullo étnico, al igual que Sotomayor?

Mi historia es muy parecida a la suya. Mis padres nacieron en Rusia y vinieron a Estados Unidos durante una depresión y trabajaron mucho para obtener una buena educación y ascender la escalera política. Tengo mucho orgullo en mis raíces y mis orígenes.

¿Usted ha dicho que Sotomayor trató de justificar demasiado sus comentarios?

Yo creo que habría sido más sabia decir que eran declaraciones correctas.

Habría preferido que ella dijera eso, pero entiendo por qué no lo hizo porque hay tanta preocupación por decir demasiado y no ser confirmada. Durante las audiencias yo le insté ser una voz fuerte.

Ella tiene la reputación de operar una “banca caliente”, así la calificaban los abogados. Ella hacía preguntas fuertes y exigía mucho de los abogados, pero también es conocida como una litigante fuerte. Yo le insté que demostrara su temperamento en la sala de conferencia y que afirmara los temas y las causas en que cree.

¿Porqué le tienen tanto miedo los republicanos a su comentario de “sabia latina”?

No le tienen miedo, solo vieron una apertura en su armadura que podían explotar para decir que sería parcial hacia los latinos, pero eso es ridículo.

¿Entonces no fueron sinceros?

Creo que fue más que ser insincero. Eso sería una forma cortés de decirlo. Yo diría que fue escandaloso, no insincero.

¿Cual es su opinión sobre la reforma migratoria?

Yo creo que es insensato hablar de deportar a 12 millones de personas. Tenemos que encontrar la forma de integrarlos en nuestra sociedad.

Muchos de ellos tienen familias e hijos que son ciudadanos estadounidenses y creo que si paramos de tratarlos como fugitivos, ellos van a salir de las sombras, y van a trabajar, contribuir, pagar impuestos, educar a sus hijos e integrarse en la sociedad como lo hicieron mis padres, quienes también fueron inmigrantes. Estoy contento de que el gobierno de Obama vaya realizar una nueva política de inmigración.

¿Ve una reforma migratoria antes de fin de año?

Sí, creo que va pasar. Hace tres semanas el presidente Obama convocó a integrantes claves del Senado y el Congreso para hablar sobre la inmigración. Él quiere hacer la reforma sanitaria primero, pero definitivamente está arriba de su lista de prioridades.  El senador Schumer ha estado a cargo del comité que ya ha hecho audiencias sobre el tema, y creo que vamos a tomar pasos hacia la reforma migratoria antes de fin de año.

¿Cómo mide el apoyo entre los latinos de PA ahora que es demócrata?

Yo creo que ha sido muy fuerte. Yo soy líder para la reforma migratoria integral y fui miembro del comité judicial del Senado que pasó la propuesta de ley Kennedy-McCain, la cual pasó en el Senado. Yo tengo lazos muy fuertes con los líderes hispanos.

¿Qué piensa sobre la situación presupuestal en PA y Filadelfia?

Hay mucha gente partidaria en Harrisburg. Yo ayudé dando el voto clave a favor del plan de estímulo. (El alcalde Michael) Nutter me instó votar a favor de ello, y Rendell también, y eso ha traído $16 millones a PA, lo cual ha dado fondos necesarios para Medicaid, y también impidió que hubieran despidos de maestros y policías. El resto es la responsabilidad del estado.

¿Habrá una resolución pronto?

Es difícil decir. Yo tengo las manos llenas con todos los problemas aquí en Washington, con la reforma sanitaria, “cap and trade”, la ley de carreteras, y las asignaciones de dinero.  Es un asunto que tiene que ser resuelto por el estado.