Los guardacostas de Estados Unidos
suspendieron la búsqueda de 67 haitianos desaparecidos en aguas de
Turcos y Caicos, en el Caribe, tras naufragar este lunes la precaria
embarcación sobrecargada en la que viajaban unas 200 personas.

La decisión se tomó el miércoles en la noche después de 52 horas
de búsqueda a unos tres kilómetros al sureste de West Caicos,
dijeron hoy los guardacostas en un comunicado.

Quince haitianos murieron y 118 fueron rescatados en una
operación conjunta con la policía marítima de Turcos y Caicos, según
las cifras más recientes de los guardacostas estadounidenses.

La precaria embarcación, de entre nueve y quince metros de
eslora, chocó este lunes con el arrecife Molasses, al sureste de
West Caicos.

Se cree que la colisión se produjo porque el capitán de la
embarcación desconocía la ruta y no supo maniobrar con el fuerte
viento reinante y las olas de casi dos metros de altura que azotaban
la zona.

La policía marítima de Turcos y Caicos calificó el naufragio como
una "de las peores tragedias marítimas" que se ha registrado en el
país.

En esa isla caribeña, territorio británico, también se registró
en 2007 otro naufragio de una embarcación con más de 160 haitianos,
de los que sobrevivieron 78.

En mayo pasado, otro barco con cerca de 30 haitianos naufragó en
West Palm Beach, en la costa este de Florida (EE.UU.), y perecieron
nueve personas, incluyendo una mujer embarazada.

El convenio migratorio firmado entre Estados Unidos y Haití en
1981 establece que todo inmigrante indocumentado haitiano
interceptado por las autoridades estadounidenses debe ser
repatriado.