La prensa estadounidense ya les ha
bautizado como "Microhoo": Microsoft y Yahoo anunciaron el martes una
alianza con la que nace un nuevo gigante en búsquedas en la red,
pero que aún estará por detrás del líder del sector Google.

Han sido necesarios varios intentos fallidos, además del paso de
tres consejeros delegados por Yahoo, para lograr un acuerdo que
garantiza la supervivencia económica del portal y permitirá a
Microsoft rentabilizar su nuevo buscador de Internet, Bing.

Según los detalles de la alianza, Microsoft proporcionará la
tecnología para búsquedas en Internet en las páginas de Yahoo,
acaparando así un mayor número de consultas que en la actualidad.

Yahoo, por su parte, obtendrá durante los cinco primeros años del
acuerdo un 88 por ciento de los ingresos publicitarios generados por
las búsquedas.

La compañía ha calculado que ello permitirá elevar el beneficio
operativo en unos 500 millones de dólares anuales y ahorrar unos 275
millones de dólares al año porque Yahoo no tendrá que invertir en
nueva tecnología para sus servicios de búsquedas.

Juntos, Microsoft y Yahoo controlarán un 28 por ciento de las
búsquedas en la red en EE.UU., aún bastante por detrás del líder
absoluto, Google, que acapara dos tercios del mercado.

La alianza proporciona a Yahoo un importante alivio financiero
tras años de dificultades y pérdida de cuota de mercado, una
situación que se agravó tras el fracaso de la oferta de compra de
Microsoft a comienzos de 2008.

Yahoo podrá concentrarse a partir de ahora en convertirse en un
proveedor de contenidos en Internet y el portal de entrada a la red,
estrategia defendida por su nueva consejera delegada, Carol Bartz.

Sin embargo, Yahoo no recibirá ningún pago en metálico por parte
del gigante del software y la cesión de su negocio de búsquedas, uno
de los dos pilares de sus ingresos, supondrá la pérdida de un
importante número de empleos.

Las acciones del portal caían hacia las 18.00 hora GMT un 11,2
por ciento en el Nasdaq neoyorquino, hasta los 15,3 dólares,
mientras que los mercados daban a Microsoft por ganador en el
acuerdo y sus títulos subían un 0,13 por ciento, para cambiarse a
23,5 dólares.

Los dos grandes de Internet hablaron por primera vez sobre
cooperación en 2005, pero el primer paso serio hacia una unión se
produjo a comienzos del pasado año, cuando Microsoft lanzó una
oferta de 47.500 millones de dólares por Yahoo.

Tras meses de tira y afloja, el gigante del software retiró su
oferta. El fracaso se llevó por delante al entonces CEO y
co-fundador de Yahoo, Jerry Yang, que no pudo satisfacer las
aspiraciones de los inversores.

Carol Bartz, al frente de Yahoo desde enero, ha necesitado apenas
seis meses hacer realidad la alianza.

"Este acuerdo llega con un enorme valor para Yahoo, nuestros
usuarios y la industria y creo que establece la base para una nueva
era de innovación y desarrollo en Internet", dijo la ejecutiva en un
comunicado.

Sin embargo, aún pasarán meses para que la casilla de búsquedas
de Bing aparezca en las páginas de Yahoo. La cooperación no se hará
efectiva hasta comienzos de 2010 y podrían pasar hasta dos años para
ultimar todos los detalles.

Hay que contar, además, con el escrutinio de las autoridades de
defensa de la competencia estadounidenses, que ya echaron por tierra
un anterior intento de acuerdo en el área de publicidad online entre
Google y Yahoo.

Los expertos tampoco descartan alguna reacción por parte de
Google que, aunque no perderá su liderazgo, se enfrenta ahora a un
competidor más serio.

"Siempre ha habido una gran competencia en Internet y, según,
nuestra experiencia, es algo muy favorable para los usuarios.
Estamos interesados en saber más sobre esta alianza", dijo a la
prensa estadounidense un portavoz de Google.